Een groot deel van de populatie damherten dat in de Noord-Hollandse duinen leeft, mag worden afgeschoten. Dat heeft de rechter vandaag besloten. In een periode van vijf jaar wordt de populatie teruggebracht van 3000 naar 800. Van de rechter mag het afschieten direct beginnen. Tot 1 april mogen er vijftig per week worden afgeschoten. Daarna is de jacht gesloten tot 1 november.
Het afschieten van de herten is nodig omdat de populatie te groot is. Dat besluit nam de provincie begin februari. Maar dierenorganisaties waren fel tegen en stapten naar de rechter.
Er wordt al jaren gesteggeld over de herten. Het provinciebestuur heeft nu besloten tot afschieten omdat de herten schade aanrichten aan de flora en fauna, verkeersongelukken veroorzaken en slecht zijn voor de biodiversiteit.
De balans in het natuurgebied is zoek. Vlinders en andere insecten verdwijnen.
Beheerder en ecoloog Leo van Breukelen is opgelucht met het besluit. "We willen het aantal terugbrengen, zodat de populatie weer in balans is met het gebied." In vijf jaar tijd moet het huidige aantal worden teruggebracht naar 800.
Dat is hard nodig volgens Van Breukelen voor de flora en fauna in het gebied. "De vegetatie is gemillimeterd, er bloeien nauwelijks nog planten en bloemen. Vlinders en andere insecten verdwijnen, wat er weer toe leidt dat vogels verdwijnen. En zo stapelt het zich op."
Afblijven
Maar tegenstanders vinden dat onzin. "Vlinders zouden hier niet meer zitten door de herten. Maar dat is een gezocht argument. In andere gebieden zitten ze ook niet", zegt Harm Niessen van de Faunabescherming.
Samen met de Dierenbescherming is de Faunabescherming in hoger beroep gegaan. "Herten zijn beschermde diersoorten en daar mag je alleen in extreme gevallen op schieten. En die zijn er nu niet. Mensen kunnen kennelijk niet van de natuur afblijven, ze moeten zo nodig beheren en ingrijpen. Dat zit ons dwars."
Maar door de overpopulatie ontsnappen groepjes herten regelmatig uit het gebied. Hertenfluisteraar Willem van der Sloot brengt de ontsnapte herten die door het centrum van Zandvoort lopen terug naar de duinen.
