Ongwen werd van kindsoldaat een wrede commandant

Dominic Ongwen, de Ugandese strijdheer die vannacht aankwam in Nederland voor zijn proces bij het Internationaal Strafhof, groeide op in het Verzetsleger van de Heer (LRA).

Een onderzoeker schrijft in The Washington Post dat Ongwen in 1990 op 10-jarige leeftijd door LRA-strijders werd ontvoerd toen hij op weg was naar school. Hij klom op tot een van de belangrijkste militairen in het LRA, een buitengewoon wrede terreurbeweging die sinds eind jaren 80 huishoudt. De beweging begon in Uganda en verspreidde later ook naar delen van Congo, Zuid-Sudan en de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Ongwen werd gevreesd voor zijn wreedheid, maar was ook geliefd omdat hij de strijders beter behandelde dan andere commandanten. Hij was de rechterhand van leider Joseph Kony en werd sinds juli 2005 door het Internationaal Strafhof gezocht.

Misdaden tegen de menselijkheid

Kony en zijn strijders worden beschuldigd van het afhakken van ledematen en het ontvoeren van kinderen. Ook zouden ze meisjes uit geplunderde dorpen meenemen en gebruiken als seksslaaf.

Ongwen besloot zich twee weken geleden aan te geven bij de autoriteiten in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Hij moet voor het Strafhof in Den Haag terechtstaan voor misdaden tegen de menselijkheid, waaronder moord, plundering en slavenhandel.

In een interview met het Ugandese leger zegt Ongwen dat hij zich heeft aangegeven omdat hij niet in de jungle wilde sterven. "Ik heb gekozen voor het juiste pad en heb geluisterd naar de oproep van het hof."