De Braziliaanse voetballegende Pelé is op 82-jarige leeftijd overleden. Edson Arantes do Nascimento (voetbalnaam: Pelé), door velen beschouwd als de beste voetballer ooit, werd met de Seleção in 1958, 1962 en 1970 wereldkampioen. Met 77 doelpunten is hij topschutter aller tijden van het Braziliaanse elftal.
Pelé overleed aan de gevolgen van darmkanker. Zijn familie schrijft op Instagram: "Inspiratie en liefde markeerden de reis van koning Pelé. Tijdens zijn reis betoverde Edson de wereld met zijn genialiteit in de sport, stopte een oorlog, zette zich maatschappelijk in over de hele wereld en verspreidde wat volgens hem de remedie was voor al onze problemen: liefde."
"Zijn boodschap van vandaag wordt een erfenis voor toekomstige generaties. Liefde, liefde en liefde, voor altijd."
Bekijk hier een carrière-overzicht van de Braziliaan:
Pelé schreef tijdens zijn loopbaan, die zich grotendeels afspeelde bij Santos, veertig titels op zijn naam. In 1977 beëindigde hij zijn carrière bij New York Cosmos.
Toen had hij 1281 doelpunten gemaakt in 1363 wedstrijden, vriendschappelijke duels meegerekend. Daarmee is hij als recordhouder opgenomen in het Guiness Book of Records.
Na zijn loopbaan bleef Pelé een mediapersoonlijkheid en was hij actief als politicus. In 1999 werd hij door het IOC uitgeroepen tot atleet van de eeuw. Wereldvoetbalbond FIFA riep hem uit tot voetballer van de eeuw, een titel die hij moest delen met Diego Maradona.
Kwakkelende gezondheid
Pelé kampte al geruime tijd met een kwakkelende gezondheid. Eind 2014 werd hij tot twee keer toe opgenomen in het ziekenhuis vanwege nierstenen en een infectie aan de urinewegen. Een paar maanden later werd een deel van zijn prostaat operatief verwijderd.
In september 2021 werd een darmtumor vastgesteld, waarvoor de Braziliaanse voetballegende veelvuldig behandeld werd in het ziekenhuis.
- ANP
Braziliaanse fans steken Pelé een hart onder de riem tijdens het WK-groepsduel met Kameroen. - AFP
Nog meer steun voor Pelé tijdens Brazilië-Kameroen. - AFP
De Aspire-toren nabij het Khalifa-stadion in Doha met de beeltenis van Pelé.
Jong en oud - Pelé had aan het einde van zijn leven ruim 8,5 miljoen volgers op Instagram - leefde met hem mee als hij weer eens in het ziekenhuis werd opgenomen vanwege een infectie of een behandeling.
Bij het WK in Qatar met de oud-voetballer prijkte zijn beeltenis in meerdere stadions en in de binnenstad van Doha. Bij wedstrijden van Brazilië hielden supporters steunbetuigingen omhoog op de tribune en ook de Braziliaanse spelers staken de grootste voetballer ooit een hart onder de riem.
Het werd niet het WK van Brazilië. Na de overwinning van Lionel Messi in de finale stuurde hij nog wel een felicitatie via Instagram richting de Argentijnen.
"Gefeliciteerd Argentinië", schreef Pelé vanuit het ziekenhuis. "Ik weet zeker dat Diego nu een glimlach heeft."
