In het derde deel van het Bretonse vierluik deze Tour de France krijgt Mathieu van der Poel alle tijd om te genieten van zijn gele trui. De 182,7 kilometer van Lorient naar Pontivy is namelijk ontworpen om de sprinters een eerste kans te geven op een ritzege.
De route van de derde etappe van de Tour loopt door het gewest Morbihan, bekend van de GP Plumelec en de GP Plouay, en passeert onder meer de geboorteplaatsen van Warren Barguil (Hennebont) en oud-Tourwinnaar Jean Robic (Radenac).
Die Robic was klein van stuk, maar gezegend met een grote mond en even grote bewijsdrang. Zo deed hij ooit de gevleugelde uitspraak: "Ik heb in elk been een Fausto Coppi".
Coppi zou de Tour de France twee keer winnen, de Giro vijf keer op zijn naam zetten, wereldkampioen worden en een waslijst aan grote eendagskoersen binnenslepen.
Robic won een keer de Tour, in 1947.
De finish is getrokken in Pontivy, niet toevallig de geboorteplaats van UCI-voorzitter David Lappartient. Zien we daar Caleb Ewan voor het eerst deze Tour met de handen in de lucht? Kan Tim Merlier het feestje in de ploeg van Van der Poel nog groter maken? Of verrast Mark Cavendish bij zijn rentree met een 31ste ritzege in de Tour?
Ook in deze grotendeels vlakke rit zijn bergpunten te verdienen op twee côtes van vierde categorie. Kansen voor Ide Schelling dus om de eerste plek in het bergklassement weer terug te pakken van Van der Poel.
Ondanks al zijn inspanningen in het openingsweekend raakte Schelling zijn eerste plek kwijt aan Van der Poel. Beiden staan op vier punten (maar Van der Poel was twee keer de beste op een klim van derde categorie) en dus weet Schelling, die wel in de bollentrui zal starten, wat hem te doen staat.
Maar dat weet Anthony Perez ongetwijfeld ook.
