Imponerende Kodaira heerst op sprintafstanden

Er staat momenteel geen maat op Nao Kodaira. De 31-jarige Japanse lijkt iedere week beter te worden. Bij de wereldbeker in Stavanger kwam ze op de 500 meter in 37,08 over de eindstreep, een wereldrecord voor laaglandbanen. Ruim een uur later won ze ook de 1.000 meter in een baanrecord.

Die 1.000 meter werd gedomineerd door de Japanse vrouwen. Kodaira won in 1.14,33 en landgenote Miho Takagi eindigde als tweede in 1.14,79. Heather Bergsma pakte het brons, maar ze kwam met 1.15,04 niet in de buurt van de winnende tijd.

Leenstra vierde, Wüst veertiende

Leenstra, die in de ochtend nog de 500 meter won in de B-groep, eindigde op de vierde plaats. Ook zij kon niet helemaal tevreden zijn, want de afstand tot de Japanse vrouwen was groot. Leenstra finishte in 1.15,36.

Voor Ireen Wüst verliep de 1.000 meter teleurstellend. De zilveren medaillewinnares van de Spelen in Sotsji werd veertiende (1.16,73) op bijna 2,5 seconde van Kodaira.

500 meter

Kodaira kwam op 500 meter in de slotrit in actie en reed tegen olympisch kampioene Lee Sang-hwa. Maar bij het ingaan van de tweede bocht was het verschil tussen Kodaira en Lee al erg groot. In de uitslag werd dat nog eens bekrachtigd: Lee werd zevende op exact een seconde van de winnende tijd.

Het oude wereldrecord voor laaglandbanen stond ook al op naam van Kodaira. Bij de WK afstanden van vorig seizoen noteerde ze 37,13 in Gangneung, de olympische ijsbaan.

De prestatie van Kodaira overschaduwt het sterke optreden van de Canadese Marsha Hudey, die met 37,87 de tweede tijd van de dag reed. Het brons was met een tijd van 37,96 voor Vanessa Herzog. De Oostenrijkse sprintster bleef Brittany Bowe nipt voor.