Drievoudig paralympisch zwemkampioene Zijderveld (24) stopt: 'Mentaal is het op'
Paralympisch zwemster Chantalle Zijderveld heeft haar loopbaan op 24-jarige leeftijd beëindigd. De schoolslagspecialiste is na een half leven topsport toe aan een maatschappelijke carrière.
Zijderveld heeft zeven paralympische medailles (drie keer goud, twee keer zilver, twee keer brons), drie wereldtitels en vijf Europese titels achter haar naam staan. In totaal pakte ze elf medailles op WK's en EK's.
"Het hoge woord is eruit", zegt de Rotterdamse tegen de NOS. Ze noemt de verhuizing van de trainingen naar het zwemstadion in Eindhoven als een van de redenen. "Het is niet meer voor mij weggelegd. Ik heb er heel lang over nagedacht en het is goed zo."
Zijderveld, die haar rechterhand mist, debuteerde in 2016 op vijftienjarige leeftijd als paralympiër. In Rio de Janeiro veroverde ze een bronzen medaille op de 100 meter schoolslag.
Stap terug
Een half jaar voor de Spelen van Tokio kondigde Zijderveld aan een stap terug te doen. Ze kon het leven als topsporter niet meer opbrengen, gaf ze toen als reden. Toch zette ze in de Japanse hoofdstad haar beste prestaties neer: ze pakte tweemaal goud, twee keer zilver en één keer brons.
Na een pauze van veertien maanden maakte Zijderveld haar rentree en in Parijs prolongeerde ze deze zomer haar paralympische titel op de 100 meter schoolslag. Maar op de achtergrond speelden de zenuwen haar parten. Gevraagd naar of ze het leuk had gehad, antwoordde ze resoluut met "nee".
"Zwemmen heeft altijd een plekje in mijn hart, maar niet meer voor mij als topsporter", zegt Zijderveld, die op twaalfjarige leeftijd voor het eerst aan een WK voor senioren meedeed. "Ik doe dit al heel lang en op een gegeven moment is het kaarsje gewoon op. Het is niet meer wie ik wil zijn."
Ups en downs
Nu stopt Zijderveld op 24-jarige leeftijd dus definitief. "Voor het eerst in mijn carrière kan ik een beetje trots terugkijken. Elke loopbaan heeft ups en downs. Ik heb het in Parijs heel goed kunnen afsluiten. Op naar iets anders", doelt ze op haar carrière in de accountancy.
