Arrestaties bij grootschalige politieactie tegen smokkelnetwerk

Meer dan 500 agenten hebben woensdag tijdens een politieactie in Duitsland en Frankrijk een mensensmokkelnetwerk opgerold. Europol leidde huiszoekingen in tientallen huizen en opslagloodsen in de deelstaten Noordrijn-Westfalen en Baden Württemberg in het westen en zuiden van Duitsland. Daarbij zijn 15 mensen aangehouden, onder wie een kopstuk van de organisatie.

De Franse grenspolitie begon dit jaar het onderzoek naar een crimineel netwerk van Iraakse en Syrische Koerden, die vanuit Duitsland opereerden. Zij worden verdacht van het importeren van rubberboten uit Turkije om migranten uit het Midden-Oosten en het oosten van Afrika de oversteek te laten maken naar het Verenigd Koninkrijk.

Bij de invallen onder leiding van Europol zijn 21 rubberboten, 24 motoren, reddingsvesten en honderden binnenbanden en pompen in beslag genomen. Ook vorderde de politie 70.000 euro aan contant geld en goud ter waarde van 5000 euro.

Over het Kanaal

Mensensmokkel over Het Kanaal bij Calais neemt sinds 2019 elk jaar toe. De zee overvaren met gammele rubberboten is sinds 2021 de meestgebruikte methode. Daarvoor klommen migranten vaak aan boord van vrachtwagens.

Dit jaar bereikten zo'n 34.000 migranten met 630 boten het Verenigd Koninkrijk. Dat is iets meer dan het jaar ervoor. Toen waagden 28.000 migranten met 580 boten de overtocht. Het aantal slachtoffers neemt ook toe. In 2023 waren het er nog 12, dit jaar overleefden tot nu toe 70 migranten de oversteek niet.