3x3-basketballers treffen Servische kwelgeesten in finaleweekend: 'Tegen ons altijd een tien'

• Ronald van Dam

  redacteur en commentator NOS Sport

Strahinja Stojacic. Dejan Majstorovic. De namen van deze Servische tegenstanders mogen misschien prachtig klinken, de Nederlandse 3x3-basketballers kunnen ze inmiddels niet meer horen.

Sinds de internationale opmars van 3x3-basketbal in 2012 begon, hebben de Nederlandse mannen maar zelden van de Serviërs gewonnen.

Bij de grote internationale toernooien (WK's, EK's en Olympische Spelen) staat het 13-0 voor Servië, een pijnlijke statistiek. En op de World Tour - het internationale 3x3-profcircuit - is het aantal Nederlandse zeges het afgelopen decennium op één hand te tellen. Dit jaar bijvoorbeeld won Team Amsterdam alleen in Mongolië van het Servische Ub.

Graag zuigen

Komend weekeinde doet Team Amsterdam, met drie spelers in de gelederen die afgelopen zomer in Parijs historisch olympisch goud veroverden, mee aan de World Tour Final in Hongkong, waar de winnaar met 57.000 euro naar huis gaat.

"Die Serviërs zuigen graag, zien de mentale zwakte bij de tegenstander, bijvoorbeeld als je gaat klagen bij de scheidsrechter", probeert voormalig 3x3-international Jesper Jobse de Servische dominantie te verklaren. "Daar maken ze meteen gebruik van."

Jobse won in zijn carrière maar één keer van de 'angstgegner'. Ook Aron Royé verloor vaker van Servië dan hij won, eerst als speler, daarna als bondscoach.

"Op het veld hebben ze allerlei trucjes om je uit je spel te halen", zegt Royé. "Ze spelen heel fysiek. Hun tactiek is snel op voorsprong komen en daarna continu proberen onze aanval te stoppen met een persoonlijke fout, zodat je nooit in je ritme komt."

Als Worthy de Jong, Jan Driessen, Arvin Slagter en Bryan Alberts in Hongkong de knock-outfase halen, treffen ze in de kwartfinale zeker een Servische ploeg. De poule van Amsterdam kruist namelijk met een poule waar de Servische teams Ub, Partizan en Liman in zitten. Alsof de duvel ermee speelt.

"Ub met Stojacic en Majstorovic is al jaren het sterkste team op de World Tour", zegt Royé. "Ze zijn al heel lang samen en goed op elkaar in gespeeld. Het is een uitgebalanceerd team, iedereen kent z'n rol en ze hebben door de jaren heen dat psychologische voordeel opgebouwd door zo vaak van ons te winnen. Natuurlijk speelt dat mee."

Volgens Jobse zit er ergens een "mentale blokkade" bij de Nederlanders. "Maar dat werkt twee kanten op. Vorig weekend verliest Ub in de groepsfase van St. Pauli, een jong Duits team. Maar een dag later staan ze in de halve finale tegen Amsterdam en denken: Amsterdam, prima. Daar hebben we het nooit moeilijk mee."

"De creatieve Stojacic is hun Worthy de Jong. Hij kan een tien zijn, maar ook een zesje", zegt Jobse. "Tegen ons is hij vaak een tien. Majstorovic vindt tegen Nederland altijd zijn schot en gooit er een paar moeilijke ballen in. En hij weet precies met zijn trucjes hoe hij onze jongens gefrustreerd moet maken."

Servië is in het 3x3-basketbal al jaren wereldtop. Sinds 2012 werd het Balkanland zes keer wereldkampioen, vijf keer Europees kampioen en pakte een Servische ploeg zeven keer de eindzege op de World Tour.

Geen Olympisch goud

Alleen bij de Olympische Spelen was er tot nu toe geen goud; in Tokio won het land brons en in Parijs, waar Nederland het goud veroverde, werd Servië vijfde. Jobse: "De Spelen, dat is hun grote frustratie."

"In het begin van mijn carrière keek ik tegen die Servische jongens op, wat ook niet helpt", zegt Jobse. "Toen kwam er een lange periode dat we niet van ze konden winnen. Aan het einde had ik het gevoel dat we bijna net zo goed waren, maar dan was het toch weer net niet. In de WK-finale van 2018 stonden we de hele wedstrijd voor tegen Servië, maar glipte het goud toch nog uit onze handen"

Volgens bondscoach Royé ligt ook de speelstijl van de Serviërs de Nederlanders niet. "Hun kracht ligt in hun aanval. We hebben veel moeite met hun pick-and-roll, waarbij de ene aanvaller een blok zet op de verdediger van een andere aanvaller met de bal. Als je probeert je daar verdedigend op in te stellen, toveren ze altijd wel weer een andere optie uit de hoge hoed en daar hebben wij moeite mee."

Maar er liggen in Hongkong kansen, denkt Royé: "Ze lijken kwetsbaarder geworden dit jaar, verliezen vaker op de World Tour. De afgelopen jaren stak Ub er met kop en schouders bovenuit, maar nu zijn de teams veel meer in de breedte aan elkaar gewaagd."

Jobse: "Als onze jongens vrij kunnen spelen, zijn ze heel goed. Maar worden ze hard aangepakt dan zijn ze kwetsbaar. Je treft in de kwartfinale Ub of een andere Servische ploeg. Je weet dus dat je hard wordt aangepakt, dan is het een kwestie van je daar op instellen. Tijd om het Servische feestje te verstoren."