Van Gerwen strandt bij Grand Slam of Darts in groepsfase, net geen negendarter Littler
Voor Michael van Gerwen zit de Grand Slam of Darts er snel op. De poulefase is het eindstation voor de drievoudig wereldkampioen na een nederlaag tegen de Brit Ryan Joyce (5-4).
Het was dinsdagavond erop of eronder voor Van Gerwen. De Nederlander begon het toernooi met een 5-0 overwinning op Noa-Lynn van Leuven, maar verloor zijn tweede poulewedstrijd tegen Gary Anderson. Joyce wist dezelfde resultaten te behalen en daardoor ging de winnaar van deze onderlinge partij een ronde door.
De drievoudig wereldkampioen begon slecht. Hij moest meteen tegen een 0-2 achterstand aankijken. Van Gerwen vocht zich terug, maar gaf daarna meteen weer zijn eigen leg weg. Joyce benutte de break en liep uit naar een 4-2 voorsprong.
De Engelsman had daarna nog maar één leg nodig om Van Gerwen naar huis te sturen, maar weer vocht de darter uit Vlijmen zich terug: 4-4.
Het momentum leek bij Van Gerwen te liggen, maar hij kon zijn favorietenstatus niet waarmaken. In zijn eigen leg kreeg Joyce twee matchdarts en het was bij pijl één al raak.
Littler mist laatste pijl op negendarter
Het 17-jarige wonderkind Luke Littler plaatste zich wel voor de achtste finales. De WK-finalist was in de partij tegen Lourence Ilagan dicht bij een negendarter in de laatste leg, maar het ging mis op de laatste pijl, op dubbel 12.
Twee beurten later wist de Engelsman uiteindelijk via dubbel drie de wedstrijd te beslissen.
Wattimena en Van Veen groepswinnaar
Jermaine Wattimena en Gian van Veen waren al door naar de volgende ronde en sloten de groepsfase af als winnaar. Wattimena won zijn laatste wedstrijd in de groepsfase van de Oostenrijker Mensur Suljovic. Het werd 5-4.
Van Veen versloeg landgenoot Wessel Nijman met 5-4, die al uitgeschakeld was voor een plek in de achtste finales. Toch was Nijman bezig aan een sterke partij. Met een gemiddelde van 111 werd de nederlaag in een hoogstaande wedstrijd darts extra zuur.
Daarnaast had hij met een 170-finish het toernooi kunnen verlaten met een winstpartij, maar het ging net als in de partijen tegen Josh Rock en Stephen Bunting alsnog mis.
Een andere Nederlander, Danny Noppert, plaatste zich maandagavond al voor de volgende ronde van de Grand Slam of Darts. De achtste finales zijn woensdagavond.
