Turkije roept Duitse ambassadeur op het matje na ophef over Turkse voetballer
De Turkse regering roept de Duitse ambassadeur op het matje, vanwege de rol die EK-gastland Duitsland speelt in de commotie rond de Turkse verdediger Merih Demiral. De voetballer bracht in de achtste finale tegen Oostenrijk na een van zijn doelpunten de 'wolvengroet', een symbool van de ultranationalistische en extreemrechtse Turkse groepering Grijze Wolven.
De UEFA stelde daarop een onderzoek in, dat kan leiden tot een schorsing van Demiral. Nancy Faeser, de Duitse minister van Binnenlandse Zaken, stuurde in een bericht op X aan op sancties. "De symbolen van Turkse rechtsextremisten horen niet thuis in onze stadions", zei ze. "We verwachten dat de UEFA de zaak onderzoekt en sancties overweegt."
'Trots op Turk zijn'
Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt die reactie onacceptabel. De regering wijst erop dat het symbool in Duitsland niet verboden is. Ook de organisatie zelf is in Duitsland niet verboden. Wel staat de groepering er onder toezicht.
Volgens Turkije heeft de voetballer een historisch en nationaal gebaar gemaakt en had hij geen verkeerde bedoelingen. "De manier waarop ik feestvierde, heeft iets te maken met mijn Turkse identiteit," zei Demiral zelf na de wedstrijd. "Ik zag mensen in het stadion die ook dit gebaar maakten. Er was geen verborgen boodschap. We zijn allemaal Turken, ik ben erg trots om Turk te zijn en dat is het doel van dit gebaar."
De Grijze Wolven zijn officieel als jongerenbeweging gelieerd aan de MHP, de Turkse rechts-nationalistische partij die samenwerkt met de AK-partij van president Erdogan.
Linkse activisten vermoord
De Grijze Wolven-beweging kent een gewelddadige geschiedenis. In de jaren '70 waren er geregeld gewelddadige confrontaties tussen linkse activisten en de Grijze Wolven waarbij veel linkse activisten en journalisten zijn vermoord. Ook zijn er de afgelopen jaren confrontaties in Europa geweest van Grijze Wolven met Koerden en Armeniërs. In Frankrijk leidden grote vechtpartijen tussen Grijze Wolven en Armeniërs in 2020 tot een verbod van de organisatie.
Het is niet de eerste keer dat voetbal leidt tot diplomatieke spanningen tussen Duitsland en Turkije. Na het WK in 2018 ontstond er een enorme rel in Duitsland doordat Mesut Ozil, een Turks-Duitse speler van het het Duitse elftal op de foto ging met president Erdogan. De rel liep zo hoog op dat Ozil uiteindelijk stopte bij het Duitse elftal en zowel Erdogan als toenmalig bondskanselier Angela Merkel zich ermee bemoeide.
