Amerikaanse militair die naar Noord-Korea vluchtte aangeklaagd voor desertie

De Amerikaanse soldaat Travis King, die in juli tijdens een toeristische toer overliep naar Noord-Korea, wordt onder meer aangeklaagd voor deserteren en bezit van kinderporno.

Veel over de zaak is nog onduidelijk. Bekend is dat de 23-jarige Amerikaan vorig jaar was uitgezonden naar Zuid-Korea. Afgelopen februari had hij een geldboete gekregen vanwege twee mishandelingen en zat hij vijftig dagen in de gevangenis. Een dag voordat hij overliep, was hij door Amerikaanse en Zuid-Koreaanse militairen naar de luchthaven van Seoul gebracht voor een vlucht naar de VS.

De grens over gesprint

Ze mochten hem niet tot in het vliegtuig begeleiden, waardoor hij onder de vlucht uit wist te komen, mogelijk doordat hij had gezegd dat hij zijn paspoort was verloren. Een dag later ging hij mee op een toeristische toer naar de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea. Daar zette hij het op een lopen en wist hij de Noord-Koreaanse kant te bereiken, waar hij werd opgepakt.

Twee maanden lang werd hij vastgehouden door de Noord-Koreanen. Na wekenlange onderhandelingen werd King vrijgelaten. Hij werd naar de grens met China gebracht, waar hij werd overgedragen aan de Amerikaanse ambassadeur. Eind september werd hij op een vliegtuig gezet naar Texas, waar hij medisch en psychisch is onderzocht.

Kinderporno via Snapchat

Waarom hij de vlucht maakte en wat er in die twee maanden is gebeurd in Noord-Korea is alleszins onduidelijk. In de aanklacht staat dat hij in oktober vorig jaar al geprobeerd zou hebben te ontsnappen uit militaire hechtenis. Ook wordt King ervan verdacht in juli, vlak voordat hij naar Noord-Korea vluchtte, een Snapchat-gebruiker te hebben aangespoord kinderporno te maken. Volgens het leger heeft hij ook kinderporno in bezit.

De legerleiding zegt daarnaast dat hij de regels heeft overtreden door zijn legerbasis te verlaten na de avondklok en door alcohol te drinken. Dat het leger hem als deserteur bestempelt, geeft aan dat de leiding ervan uitgaat dat hij van plan was om permanent in Noord-Korea te blijven.

De moeder van King laat in een verklaring weten dat ze gaat strijden voor de onschuld van haar zoon. "De man die ik heb grootgebracht (...) dronk geen alcohol. Een moeder kent haar zoon en ik vermoed dat er iets met hem is gebeurd toen hij was uitgezonden. Het leger heeft beloofd te onderzoeken wat er gebeurd is en ik wacht op de uitkomst."