AZ verspeelt voorsprong, maar bereikt na penalty's toch groepsfase Conference League
AZ heeft met hangen en wurgen de groepsfase van de Conference League bereikt. De Alkmaarders verspeelden tegen de Noorse nummer vijf SK Brann tot twee keer toe een voorsprong.
Na de verlenging waarin niet werd gescoord, miste de Noor Frederik Børsting de elfde penalty. AZ-doelman Matthew Ryan kreeg een hand tegen zijn inzet, waarna de jonge Portugese aanwinst Alexandre Penetra de zenuwslopende strafschoppenserie besliste.
Aanvankelijk leek het er helemaal niet op, dat het nog zo spannend zou worden in de return van de play-offs in de Noorse stad Bergen. AZ, nog zonder de geblesseerde aanvoerder Jordy Clasie, nam het initiatief en dat betaalde zich al snel uit. Waar de Alkmaarders een week geleden vergeefs op een voorspong hadden gejaagd en nog laat 1-1 wisten te maken, sloegen ze nu al in de twaalfde minuut als eerste toe.
Onverbiddelijk
Sven Mijnans zette rand zestien goed door, waardoor de bal bij Lahdo belandde. De 20-jarige aanvaller, vorig seizoen goed voor twee doelpunten in 25 eredivisieduels, haalde onverbiddelijk uit en zag zijn harde schuiver achter de Noorse keeper Mathias Dyngeland belanden: 0-1. Lahdo had de voorkeur gekregen boven de Deen Jens Odgaard, voor wie hij tegen RKC (1-3) na rust inviel.
Een paar minuten later had het al 0-2 kunnen staan. Eerst werd een doelpunt van Vangelis Pavlidis afgekeurd, omdat de Griek een overtreding had gemaakt. Vervolgens raakte Ruben van Bommel de bovenkant van de lat.
De tweede Alkmaarse treffer kwam er alsnog voor rust. De Hongaarse scheidsrechter Gergo Bogar gaf AZ voordeel bij een overtreding op Dani de Wit, waarna Mijnans op assist van Lahdo met een hard hoog schot van net buiten de zestien Dyngeland voor de tweede keer passeerde.
AZ leek die 0-2 voorsprong rustig naar de kleedkamer te brengen. Een botsing tussen Felix Myhre en David Møller Wolfe, een Noor in Alkmaarse dienst, schudde de Noren wakker. Brann kreeg op slag van rust twee hoekschoppen achter elkaar en bij de tweede kon verdediger Fredrik Knudsen ongehinderd de 1-2 binnen koppen.
Al heel snel in de tweede helft was de marge weer twee treffers groot. Uitblinker Lahdo brak uit op rechts. Zijn voorzet ging nog aan Pavlidis voorbij, maar Van Bommel schoof beheerst binnen voor 1-3.
Het wachten was daarna op meer Alkmaarse doelpunten. Pavlidis werd in de 62ste minuut weggestuurd de diepte in, maar liet zich eenvoudig van de bal aflopen door een Noorse verdediger. Prompt viel de goal aan de andere kant. Een onnodige overtreding van Møller Wolfe bezorgde Brann een vrije trap die door invaller Joachim Soltvedt op knappe wijze langs de AZ-muur werd geschoten: 2-3.
Het Noorse doelpunt leidde tot een hectische slotfase waarin AZ steeds vaker de kluts kwijtraakte en tegen geel (Møller Wolfe, Lahdo en Ryan) aanliep. De Alkmaarders riepen het onheil over zichzelf af. De ingevallen verdediger Japhet Sery Larsen kopte een corner binnen, profiterend van een weifeling bij AZ-doelman Matthew Ryan.
Opnieuw beginnen
De 3-3 in de 83ste minuut zorgde ervoor dat score over twee duels (4-4) weer in evenwicht was. AZ kon weer opnieuw beginnen. De grootste kans in de eerste verlenging was voor Brann, maar Ulrik Mathisen mikte een halve meter naast het doel van Ryan.
Mijnans vond in het begin van de tweede verlenging Dyngeland op zijn weg, invaller Ernest Poku knalde in het zijnet. In de laatste minuut verdween Myhre nog van het veld met rood na ingrijpen van de VAR voor een harde overtreding op Mees de Wit.
En dus kwam het aan op strafschoppen. Die nam AZ net iets beter.
