Megaboete Mavericks na opzettelijk verlies in strijd om toptalent Wembanyama
Dallas Mavericks heeft van de NBA een boete van 750.000 dollar (680.000 euro) gekregen. De club uit Texas wordt bestraft omdat het opzettelijk een wedstrijd verloren heeft.
Op 7 april verloren de Mavericks, terwijl alle sterspelers op de bank zaten, met 115-112 van de Chicago Bulls. Door die nederlaag liet de club de kans op de play-offs lopen en heeft het een grotere kans om in juni de eerste keus te krijgen bij de NBA draft.
In de NBA werkt het zo dat de zwakste teams de eerste keus krijgen in de draft, om zo het niveauverschil tussen de clubs klein te houden. Er wordt straks geloot tussen de tien zwakste clubs wie de 'first pick' krijgt.
Supertalent
Die draft is dit jaar veel interessanter dan normaal. Het supertalent Victor Wembanyama gaat namelijk in de NBA spelen.
De 2.19 meter lange en 19 jaar oude Fransman wordt gezien als een fenomeen, dat door elke NBA-club wordt begeerd. Nu staat al vast dat Wembanyama als eerste gekozen zal worden bij de jaarlijkse draft, de pool met talenten waar de clubs om beurten uit mogen kiezen.
Om bij de zwakste tien clubs te horen, moesten de Mavericks verliezen van de Bulls. In het vierde kwart van de wedstrijd gaven ze een voorsprong van elf punten weg. Vedette Kyrie Irving en vier andere vaste krachten bleven de hele wedstrijd op de bank. De andere sterspeler Luka Doncic deed slechts een kwart mee, vermoedelijk omdat rondom de wedstrijd een eerbetoon aan zijn geboorteland Slovenië werd gehouden.
Onderzoek van een week
De NBA had minder dan een week aan onderzoek nodig om te bewijzen dat de Mavericks opzettelijk verloren. "De beslissing om sterspelers niet mee te laten doen, heeft de integriteit van de sport aangetast". zegt vicevoorzitter Joe Dumars van de NBA. "Met hun actie hebben ze de fans teleurgesteld en de competitie geschaad."
De Mavericks behouden wel hun kans op de eerste keus bij de draft. Vorig jaar liep de ploeg nog op het nippertje een plek in de NBA Finals mis.
Individuele spelers hoeven niet te vrezen voor een sanctie. Volgens de NBA hebben de spelers die op het veld stonden in plaats van de sterspelers hun best gedaan om de wedstrijd te winnen. Coach Jason Kidd had voor de wedstrijd tegen de Bulls gezegd dat het niet zijn besluit was, maar dat van de clubleiding, om de beste spelers aan de kant te houden.
