De opmerkelijke wederopstanding van Ajax-banneling Ocampos: 'Was goedbetaalde vakantie'
Van alle Sevilla-fans in Estadio Rámon Sánchez Pizjuán is Majo Barbeito vorige week bij de 3-0 zege op PSV veruit de uitbundigste. De vrouw van Lucas Ocampos stuitert door de skybox en slaat met beide handen op de ruiten.
Het is veel meer dan blijdschap om een mooi doelpunt. Met zijn hoogstandje tegen PSV (aanname hoog in de lucht, schot uit de draai via binnenkant paal in het doel) laat Ocampos een mislukt half jaar in Amsterdam definitief achter zich.
Het is het eerste doelpunt van de Argentijn sinds april 2022. In zijn half jaar in Amsterdam is Ocampos slechts sporadisch in actie gekomen.
"Deze wedstrijd had ik echt nodig. Ik stond te popelen om te scoren", vertelt Ocampos na de 3-0 zege op PSV vorige week tegen elke journalist die het maar horen wil. "Ik heb echt van deze avond genoten."
114 speelminuten
Vlak voor het sluiten van de zomerse transfermarkt verruilt Ocampos Sevilla op huurbasis voor Ajax. Hij moet de vertrokken Antony opvolgen. Maar de rechtsbuiten die het vooral van zijn werklust en loopvermogen (en af en toe een geniaal doelpunt zoals tegen PSV) moet hebben, blijkt niet echt te passen in het Ajax-systeem.
Na 114 speelminuten, nul doelpunten en nul assists komen ze bij Ajax ook tot die conclusie. Ocampos komt niet meer van de reservebank en na het WK zit hij zelfs op de tribune. "Ik trainde in de laatste weken in mijn eentje", vertelde Ocampos twee weken geleden aan het clubkanaal van Sevilla.
Maar eigenlijk beseft Ocampos na een maand in Amsterdam al dat zijn Ajax-periode op een mislukking zal uitdraaien. "De dingen gingen niet zoals ik wilde. Er werd door niemand van de club iets tegen me gezegd. Waarom ik niet speelde, wat er anders moest. Er werd niet meer met me gesproken."
Ocampos valt buiten de boot en wordt min of meer genegeerd in Amsterdam. Echt verbaasd is hij daar niet over. "De voetballerij heeft goede en slechte kanten. Ik heb het bij andere spelers zien gebeuren en nu was ik het die dat overkwam."
Bevriend met receptionist
De 28-jarige Argentijn verblijft tijdens zijn eerste Amsterdamse weken in een hotel. Daarna zou hij op zoek gaan naar een woning, zodat zijn vrouw en hun twee dochters ook over zouden kunnen komen. Maar al snel wijzigt hij die plannen.
Een huis zoeken heeft geen zin. Want zodra de transfermarkt opengaat, wil hij weer weg. "Mijn familie bleef in Spanje en ik heb maanden in dat hotel gewoond. Ik raakte bevriend met een jongen van de receptie, die ik daar elke dag zag. Samen gingen we leuke dingen doen."
Zo zit hij zijn tijd uit in Amsterdam. Tot hij terug kan keren naar Sevilla. "Ik had bij Ajax kunnen blijven en elke avond zittend op mijn hotelbed kunnen eten. Het was een goedbetaalde vakantie in Amsterdam. Maar in het voetbal heb ik nooit voor geld gekozen. Ik hou van het gevoel dat de wedstrijden bij me losmaken."
Zijn vrouw Majo en dochters Luisana en Logan komen af en toe langs in Amsterdam. De familie Ocampos kuiert als toeristen door de stad. Langs de grachten en in de parken. "Toen vroeg een van mijn dochters: 'Papa, wanneer gaan we naar het stadion om naar je wedstrijd te kijken?' Dat brak mijn hart. Ik wist niet goed wat ik moest zeggen", vertelt de aanvaller.
Als afgelopen januari de transfermarkt heropent, eindigt de Amsterdamse nachtmerrie voor Ocampos. De huurovereenkomst wordt verbroken en hij keert terug naar Sevilla. "Ik heb me vier maanden lang geen voetballer gevoeld. Ik hoefde me niet op de wedstrijden te focussen. Op het einde maakte ik geen deel meer uit van de selectie. Het was een vreemde belevenis."
Terug in Sevilla komt Ocampos terecht bij een ploeg die moet vrezen voor degradatie uit La Liga. In een dramatische eerste seizoenshelft is trainer Julen Lopetegui ontslagen. Onder zijn opvolger Jorge Sampaoli klimt Sevilla snel uit het dal.
Ocampos mist na zijn 'goedbetaalde vakantie in Amsterdam' nog wedstrijdritme en moet het aanvankelijk met invalbeurten doen. Eerst een kwartier, dan een half uur en tegen PSV mag hij de hele tweede helft meespelen.
Binnen tien minuten laat hij eindelijk aan Nederland zien wat hij in zijn mars heeft: een fraai doelpunt en even daarna een assist met de hak voor de 3-0 van Nemanja Gudelj.
De ruime overwinning zorgt ervoor dat Sevilla met een gerust hart naar Eindhoven is gevlogen voor de return van de tweekamp in de tussenronde van de Europa League. Ocampos hoopt zich vanavond voor het eerst in Nederland van zijn beste kant te laten zien.
