Zwak Jong Oranje maakt het zichzelf lastig in EK-kwalificatie met 0-0 in Sofia
Jong Oranje heeft duur puntenverlies geleden in de kwalificatiecampagne voor het EK van 2023. In Sofia speelde de ploeg van trainer Erwin van de Looi een zeer matige wedstrijd en bleef steken op 0-0 tegen Jong Bulgarije.
Door die uitslag moet Jong Oranje dinsdag in Deventer winnen van Zwitserland om uitzicht te houden op rechtstreekse plaatsing.
Jong Oranje begon nog aardig in het Slavia-stadion in Sofia, met schietkansen voor Joshua Zirkzee, Ryan Gravenberch en Jurgen Ekkelenkamp. Naarmate de eerste helft vorderde, lukte er steeds minder. De grootste kansen waren zelfs voor de Bulgaren.
Vooral Sylvester Jasper, aanvaller van het Schotse Hibernian, bleek een echte handenbinder. Eerst stelde hij Filip Krastev in staat om van dichtbij binnen te schieten, maar de inzet werd gestopt door doelman Kjell Scherpen.
Bulgaren blijven missen
Na iets meer dan een half uur was Scherpen kansloos toen Jasper bij een doorgekopte corner de bal voor het inkoppen had. De niet te missen kans leverde toch geen treffer op, want hij kopte de bal toch naast.
En op slag van rust kreeg de in Londen geboren Bulgaar nog een kans na een foutje van Sepp van den Berg. Dit keer schoot hij uit een lastige hoek toch nog rakelings voorlangs.
Tien minuten na rust werd Jasper desondanks gewisseld en meteen kreeg Jong Oranje, dat zelf in de eerste helft Ludovit Reis geblesseerd zag uitvallen, meer grip op de wedstrijd.
Kansen creëren bleef echter moeilijk voor de ploeg van Erwin van de Looi. Quinten Timber stelde doelman Damyan Hristov van afstand op de proef. De bal stuiterde vlak voor de doelman, die de bal voor de voeten van Daishawn Redan duwde. De spits van PEC Zwolle wist daar echter geen raad mee.
Even later had Hristov wel een prima antwoord op een tegendraads schot van Kenneth Taylor.
Jong Oranje zwijnt in slotfase
Met Brian Brobbey in de ploeg voor Redan hoopte Van de Looi in de slotfase te kunnen profiteren van de vermoeidheid bij de Bulgaren. Zijn eerste actie leverde bijna meteen een doelpunt op. Taylor legde de bal subtiel achter de verdediging, Brobbey kapte zijn tegenstander uit tegen de achterlijn en schoot vervolgens te gehaast in het zijnet.
Een echt slotoffensief bleef echter uit. Sterker, vlak voor tijd had Jong Bulgarije recht op een strafschop na een wilde actie van Van den Berg op invaller Dimitar Tonev. De Deense scheidsrechter Sandi Putros spaarde Jong Oranje en daarmee kwam de ploeg goed weg.
Nog was het niet gedaan, want doelman Scherpen moest nog ingrijpen op een kopbal van de vrijstaande Tonev, een inzet van Kristev na een uitgespeelde counter van de Bulgaren en een kopbal van verdediger Simeon Petrov. Een nederlaag bleef Jong Oranje echter bespaard.
"Heel zuur", beaamde bondscoach Van de Looi in de uitzending van Langs de Lijn En Omstreken. "We hebben in de tweede helft een fase lang controle gehad, waarin we ook hadden moeten scoren. Maar op het laatst raken we het helemaal kwijt en moet je blij zijn dat we een punt meenemen."
Dinsdag speelt Jong Oranje om de koppositie in groep E tegen koploper Zwitserland, dat vanavond met 5-1 te sterk was voor Jong Wales. "We gaan dit goed bespreken, want we hebben ons niveau niet gehaald. Dat moet beter tegen Zwitserland. Uit hebben we gelijkgespeeld, we weten dat het een goede ploeg is met veel kwaliteit voorin."
De kwalificatiecampagne wordt afgesloten met een uitwedstrijd in Moldavië (3 juni) en een thuisduel met Jong Wales (11 juni).
Alleen de poulewinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het EK van 2023 in Georgië en Roemenië, de nummer twee kan zich plaatsen via de play-offs. Behalve de Europese titel staan dan ook tickets voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs op het spel.
Vorig jaar werd Jong Oranje in de halve finales van het EK uitgeschakeld door de latere winnaar Duitsland.
