Knappe zege Auger-Aliassime op Roeblev, ook Tsitsipas naar finale in Ahoy
Félix Auger-Aliassime en Stefanos Tsitsipas hebben de finale van het ABN Amro-toernooi bereikt. De als derde geplaatste Canadees was Andrej Roeblev met 6-7 (5), 6-4, 6-2 de baas en de Griekse toernooifavoriet won in Ahoy met 4-6, 6-4, 6-2 van Jirí Lehecka.
Auger-Aliassime, de verliezend finalist van 2020, en de als tweede ingeschaalde titelverdediger Roeblev vochten in fraaie rally's om de punten. De 21-jarige Canadees kreeg in de eerste set de beste kansen, kwam op 3-2 en 6-5 op 40-0 op de opslag van de Rus, maar wist niet te breken.
Ook Roeblev mist kansen
Roeblev won via de tiebreak alsnog de set, had daarna de overhand en leek door te drukken. Ditmaal was het echter de Rus die zijn breekkansen niet wist te benutten. Hij hielp er vijf om zeep en leverde op 4-4 zelf zijn service in.
Dat bleek het kantelpunt van de partij. Auger-Aliassime ging daarna alleen maar beter spelen en Roeblev raakte steeds gefrustreerder. De Canadees brak de Rus twee keer en maakte het daarna gedecideerd af.
De 21-jarige Auger-Aliassime speelt zondag zijn negende ATP-finale, maar wacht nog altijd op zijn eerste titel.
Eerste Rotterdamse finale Tsitsipas
Tsitsipas, die vorig jaar in Ahoy in de halve finales van Roeblev verloor, had eerder op de dag zijn handen vol aan Lehecka, de nummer 137 van de wereld, Na een kleine twee uur had de Griek zijn opponent op de knieën.
Lehecka had tot dit toernooi drie duels op het hoogste niveau gespeeld (eerste ronde Australian Open en tweemaal Davis Cup), maar wachtte nog op zijn eerste zege. Die kwam in Ahoy tegen Denis Shapovalov, waarna ook Botic van de Zandschulp en Lorenzo Musetti verslagen werden.
De 20-jarige Tsjech haalde ook tegen Tsitsipas lange tijd een prima niveau. Lehecka serveerde goed, beschikte over prima returns en bleef met ferme slagen vanaf de baseline probleemloos overeind in de rally's.
Timing
Tsitsipas leek aanvankelijk met de timing van zijn slagen te worstelen. Hij werd op 1-1 gebroken en keek ook op 2-4 en 3-5 tegen een breakpoint aan. Die kon de Tsjech niet benutten, maar hij pakte wel de eerste set.
Aan het einde van de tweede set ging het ineens mis. Op 4-5 benutte Tsitsipas zijn tweede breekkans van de wedstrijd, waarna Lehecka mede door twee dubbele fouten aan het begin van de derde set opnieuw gebroken werd. Die klap kwam hij niet meer te boven.
"Toen ik hem voor het eerst brak in de derde set, kreeg ik het momentum", analyseerde Tsitsipas na afloop. "Ik kon mijn eigen servicegames beter houden. Ik voelde me meer in controle. Dat was het moment waarop ik dacht: ik heb 'm."
"Ik heb betere dagen gehad, maar ben blij dat ik gewonnen heb. Ik moest er hard voor werken en heb met m'n hart gespeeld." Als beloning wacht hem zijn eerste finale in Rotterdam.
