Oranje opent olympisch hockeytoernooi tegen België

De Nederlandse hockeymannen krijgen volgend jaar bij hun openingsduel op de Olympische Spelen meteen te maken met een pittige tegenstander: in de eerste groepswedstrijd, op zaterdag 25 juli, staat Oranje tegenover Europees en wereldkampioen België.

Daarna volgen in poule B confrontaties met achtereenvolgens Zuid-Afrika, Canada, Groot-Brittannië en Duitsland, dat in 2016 in Rio de Janeiro in de strijd om het brons de shoot-outs beter nam dan Nederland.

Shoot-outs deden Oranje ook de das om in de WK-finale van 2018 tegen België. Eerder dit jaar pakten de Nederlandse hockeyers brons op het EK dankzij een 4-0 overwinning op Duitsland.

De Nederlandse vrouwen beginnen hun olympische campagne met een wedstrijd in poule A tegen India, ook op 25 juli. Daarna moet de regerend Europees en wereldkampioen de strijd aangaan met Ierland, Zuid-Afrika, Groot-Brittannië en Duitsland.

De Britse ploeg bezorgde Oranje in Rio een enorme desillusie door in de olympische finale eerst gelijke tred te houden (3-3) en vervolgens in de shoot-outs toe te slaan (2-0). Aan de finales van het WK van 2018 (6-0 tegen Ierland) en het EK van dit jaar (2-0 tegen Duitsland) bewaren de vrouwen betere herinneringen.

Uit elke poule van zes landen plaatsen de beste vier zich voor de kwartfinales die op zondag 2 augustus (mannen) en maandag 3 augustus (vrouwen) gespeeld worden. Twee dagen later zijn de halve finales en weer twee dagen daarop de wedstrijden om de medailles.