Van Persie was ooit bijna PSV'er: daar herinner ik me niets van
Robin van Persie in het shirt van PSV. Het lijkt een aparte combinatie, maar in de voorzomer van 2004 was de Rotterdammer heel dicht bij een overstap naar de Lichtstad.
"Dat kan ik me niet meer herinneren", grapt de inmiddels 34-jarige routinier, die het vanmiddag met Feyenoord opneemt tegen PSV. "Of het serieus was? Het is niet rondgekomen en ik ben naar Arsenal gegaan. Daar ben ik achteraf erg blij mee."
Even bijna veertien jaar terug in de tijd. Want hoe zat het ook alweer? De toen 20-jarige Van Persie was een supertalent, daar was iedereen het over eens. Maar zijn karakter zat hem toen nog weleens in de weg.
Na een sterke start belandde Van Persie bij Feyenoord op een zijspoor. Hij wilde achter de spitsen spelen, als echte nummer tien. De positie waar hij ook in de jeugd uitblonk. Maar onder leiding van trainer Bert van Marwijk brak de jongeling door als vleugelaanvaller.
Dat zinde hem echter niet. Van Persie was het zat bij Feyenoord. Het talent kwam steeds minder vaak bovendrijven en het was volgens de Rotterdammer tijd voor een nieuwe impuls. Sevilla had interesse, net als concurrent PSV.
Namens de Eindhovenaren gingen directeur Frank Arnesen en coach Guus Hiddink om tafel met Van Persie. En om de voetballer over de streep te trekken liet een PSV-fan alvast een shirt bedrukken met de naam van Van Persie achterop. Met rugnummer tien.
Omroep Brabant ging met het shirt langs bij Van Persie.
De technische aanvaller nam het shirt met een grote lach in ontvangst, maar trok het niet aan. Wel hield hij het PSV-shirt omhoog en nam het mee. "Een zwak moment", oordeelt Van Persie nu. "Daar leer je van."
Anno 2004 weten Nederlandse media het dan eigenlijk wel zeker: een van 's lands grootste talenten blijft in de eredivisie. Dat lijkt ook te gaan gebeuren, totdat Arsène Wenger zich in de strijd mengt.
Vanaf dat moment wil Van Persie nog maar één ding: naar Arsenal, om de opvolger van de legendarische Dennis Bergkamp te worden.
Nadat de transfer naar Londen was beklonken, gaf Van Persie, gehuld in een fleurige blouse, eind april 2004 tekst en uitleg. "Mijn begeleiding en vader hebben op me ingepraat dat ik naar PSV moest gaan, maar ik was niet te stoppen."
"PSV was een heel goede optie. Ik ben fantastisch ontvangen door Arnesen, zijn vrouw en Hiddink. Het was echt een positief verhaal, maar als Arsenal dan komt... Dat is een droomclub, daar hoefde ik niet lang over te denken."
De rest is geschiedenis.
