Hoe verstandig is het om alles wat je hebt in bitcoins te stoppen?
In het voorjaar van 2016 hebben Didi Taihuttu en zijn vrouw Romaine uit Venlo een halfvrijstaande woning, een eigen bedrijf, drie auto's en een motor. Anderhalf jaar later hebben ze alles verkocht en wonen ze met hun dochters in een chalet op een camping in de buurt. Niet uit noodzaak, maar uit vrije wil. En ze hopen er rijk van te worden.
"In januari vorig jaar overleed mijn vader. Mijn moeder was op haar 48ste al overleden. Het zette mij aan het denken: iedere week tachtig uur maken in mijn eigen bedrijf, nooit genoeg tijd om door te brengen met mijn vrouw en kinderen", zegt Taihuttu. De ondernemer besloot zijn ICT-bedrijf te verkopen en met zijn gezin op wereldreis te gaan.
Op het strand van Bali kreeg Taihuttu bericht van een vriend: hij moest vooral eens in zijn bitcoin-portemonnee kijken, want de cryptomunten die hij sinds 2013 genereerde en verhandelde waren in korte tijd een stuk meer waard geworden. "Ik had al anderhalf jaar niet meer naar mijn wallet gekeken. Toen ik zag wat er gebeurd was, werd ik heel enthousiast om weer met cryptogeld aan de slag te gaan."
Eenmaal terug in Venlo nam het gezin een radicaal besluit: ze verkochten hun huis, auto's, motor en allerlei andere bezittingen. Het geld dat daarmee vrijkwam, stopte Taihuttu grotendeels in de digitale munten bitcoin, ethereum en neo.
Het gaat om honderdduizenden euro's. Hij hoopt met zijn investering binnen drie jaar multimiljonair te zijn. Het verhaal van de familie krijgt ook lokaal en zelfs ver over de grens veel media-aandacht.
"Mijn vrouw was wel een beetje in shock toen ik het voorstelde. Maar we zijn een avontuurlijk gezin. Het is een flinke teruggang van een huis met vijf slaapkamers en twee badkamers naar een chalet waarin mijn dochters met z'n drietjes op een kamer slapen, maar het went", zegt Taihuttu.
De dagelijkse lasten en de boodschappen betaalt het gezin van de handel in de digitale munten. Ook het advies dat Taihuttu aan andere mensen en bedrijven geeft die geld willen verdienen met bijvoorbeeld bitcoin levert contant geld op.
De familie is zich bewust van de grote risico's die investeren in cryptogeld met zich meebrengt. "We weten dat we alles kunnen verliezen. Maar alles verliezen is niet het ergste wat ons kan overkomen. Op reis kwamen we tot de conclusie dat materiële zaken niet zo belangrijk zijn. Als het misgaat, neem ik gewoon weer een vaste baan."
Blockchain
Taihuttu heeft bovendien een heilig vertrouwen in de potentie van de techniek achter het cryptogeld: blockchain. Daarmee wordt de tussenkomst van een bank of andere instelling overbodig. "Blockchain veroorzaakt een revolutie in de manier waarop we dingen doen. Dat systeem gaat echt niet meer verdwijnen."
Veel gehoorde kritiek op cryptogeld is dat de markt niet onder toezicht staat van bijvoorbeeld De Nederlandsche Bank en de Autoriteit Financiële Markten. Die laatste zegt dat de opkomst van bitcoin en andere cryptomunten gelijkenissen vertoont met "een financiële zeepbel".
"Ik denk niet dat het een bubbel is", stelt Taihuttu. "En wat betreft toezicht: waarom zou ik banken en andere traditionele financiële instellingen nog voor honderd procent vertrouwen? Kijk naar wat er met DSB van Dirk Scheringa gebeurd is. Of kijk naar Griekenland, waar mensen soms niet meer kunnen pinnen."
Wetenschapsjournalist en cryptogeld-kenner Krijn Soeteman kijkt met lichte verbazing naar het besluit van de familie. Ook hij gelooft in de potentie van blockchain, maar heeft enige twijfel over bitcoin als veilige investering.
"Er komen nog heel wat technische obstakels aan die voor heftige koersschommelingen kunnen zorgen. Het aloude adagium 'stop er niet in wat je niet kwijt kunt raken' is hier van toepassing."
Maar als hij het verhaal van het gezin heeft beluisterd, moet hij toegeven dat ze er wel goed over hebben nagedacht. "Ik zou het zelf nooit doen, maar als ik deze man zo hoor staat hij wat vrijer in het leven dan de meeste mensen. Misschien is dat geen slechte levenshouding in deze tijd."
Soeteman rekent uit dat als Taihuttu in augustus drie ton in bitcoin heeft geïnvesteerd, hij nu al zo'n 125.000 euro winst geboekt heeft.
Inspiratie
Vermogensbeheerder Martijn Meijer van Wijs & Van Oostveen noemt de investeringen van Taihuttu "op zijn zachtst gezegd onverstandig."
"Het is zeer speculatief, de koersschommelingen zijn zo groot. Dat hoort in ieder geval niet in een vermogensbeheerportefeuille thuis. Dat het nog een ongereguleerde markt is, brengt extra risico met zich mee. Stel dat er iets in de regelgeving verandert - stel dat bitcoin verboden wordt - dan sta je met lege handen."
Maar Taihuttu laat zich niet ontmoedigen. "Ik ga uit van mijn eigen kracht en kennis. Ik denk dat deze ervaring ook goed is voor ons gezin. We leven nu vrijer, bewuster. We hopen dat het mensen inspireert."
