China wil voetbalsucces; Gullit, Rijkaard en Van Basten komen helpen

Oud-voetballers Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard zijn in China aangekomen om daar de komende dagen de voetbalcultuur onder de aandacht te brengen. Het trio, dat eind jaren tachtig en begin jaren negentig furore maakte bij AC Milan, is ingehuurd door een nieuwe voetbalacademie die wordt geopend door het drietal. Ook zullen ze een presentatie geven om voetbal te promoten bij universiteiten.

In China wordt alles in het werk gesteld een voetbalcultuur op te bouwen. Volgens president Xi Jinping moet China in 2030 wereldkampioen kunnen worden. "Ze werken hier hard aan de toekomst van het voetbal", zegt Frank Rijkaard bij aankomst op het vliegveld. "Ze hebben ons uitgenodigd om het wat op te luisteren. Ik ben heel benieuwd."

Volgens Ruud Gullit is het belangrijk om bij de jeugd te beginnen. "Wij moeten ervoor zorgen dat kinderen er plezier in krijgen. Er zijn veel te weinig voetbalclubs en dus wil de regering de jeugd nu via de scholen de mogelijkheid geven om te voetballen. Wij zijn er om te helpen die structuur neer te zetten en de ideeën over voetbal te veranderen."

China haalde pas één keer de eindronde van een WK. "In China begrijpt niemand hoe dat kan. Daarom halen ze nu veel kennis uit het buitenland. Het begint bij goede jeugdcoaches. Als je die niet hebt in eigen land, moet je ze ergens anders vandaan halen."

Behalve trainers kiezen ook steeds meer spelers voor een carrière in China. Gisteren werd bekend dat de Italiaanse spits Graziano Pellè volgend seizoen bij de club Shandong Luneng speelt. Volgens Van Basten zijn dat soort transfers belangrijk om een voetbalcultuur op te bouwen. "Het helpt zeker, maar het is lastig om een voetbalcultuur te kopen. Daarvoor moet je beginnen bij de jeugd. Jonge spelers moeten geïnteresseerd raken in voetbal. Dan ontstaat er enthousiasme en dan kun je iets bereiken."

Of ze zelf ook ooit als trainer aan de slag gaan in China durven ze niet te zeggen. "Daar denk ik nu niet aan", zegt Van Basten. "Maar je weet nooit hoe het loopt."

Grote helden

Een Chinees stel, met het shirt van AC Milan in de hand, is enthousiast over het bezoek van de drie Nederlanders. "Dit zijn de helden van AC Milan", zegt de vrouw. "Het zijn grote sterren uit de internationale voetbalgeschiedenis."

Ze denkt dat de komst van de Nederlanders helpt om het niveau in China te verhogen. "Ze maken onze jonge spelers en trainers beter. Ze brengen betere trainingsmethodes naar ons land. Ik hoop dat er in de toekomst ooit een Chinese Gullit opstaat."

Bekijk hieronder een documentaire over de periode van de Gullit, Rijkaard en Van Basten in Milaan.