Heemskerk: je krijgt nooit garanties
"Het was een moeilijk besluit, maar wel eentje waar ik voor honderd procent achter sta", vertelt Femke Heemskerk over haar beslissing om de samenwerking met coach Marcel Wouda te beëindigen.
De 27-jarige zwemster vertrekt uit Nederland en zal in Frankrijk gaan trainen bij de succesvolle zwemcoach Philippe Lucas, die ook Sharon van Rouwendaal onder zijn hoede heeft.
De keuze van Femke komt ook door mijn eigen beslissing.
Open water vs zwembad
"Ik hoop dat hij me dat laatste stukje kan bijbrengen voor succes in Rio", zegt Heemskerk. "Het is altijd een gok, je krijgt nooit garanties. Maar dat is het ook als ik hier blijf en niet mijn coach kan hebben als ik hem nodig heb. Je kunt niet verwachten dat ik aan een traject begin waarin ik geen vertrouwen heb."
Heemskerk doelt op Wouda, die zowel coach is bij het openwaterzwemmen als in het zwembad. Hij maakte vandaag bekend zich te willen concentreren op het open water. "De keuze van Femke komt ook door mijn eigen beslissing", licht Wouda toe. "Ik kan niet anders. Als ik beide doe, zou dat afbreuk doen aan mijn eigen commitment."
Van begin tot einde
"Marcel zat echt in een spagaat", zegt Joop Alberda, de technisch directeur van de Nederlandse zwembond. "Hij heeft te veel kwaliteiten en we kunnen hem niet opdelen. Femke wil honderd procent ondersteuning in haar gouden missie en dat kan niet. Dat heeft ze ook gemist op de WK."
Ik wil iemand die er van het begin tot het einde voor mij is. Dat heb ik nodig als persoon.
Ondanks dat Heemskerk een matig WK kende, is dat niet de reden voor de breuk tussen de twee. "Femke gaf aan dat ze mijn aanwezigheid miste in de voorbereiding en die kan ik gewoon niet garanderen", zegt Wouda. "Het heeft niks met onze band te maken, want het raakt me heel erg. Zij voelt dat ze dit nodig heeft."
"Marcel kan niet mijn coach zijn in de week van de Spelen", legt Heemskerk uit. "Ik wil iemand die er van het begin tot het einde voor mij is. Dat heb ik nodig als persoon."
Schitteren in Rio
En dus zal Heemskerk het komend jaar in Frankrijk haar voorbereidingen doen op Rio. "Het is een moeilijke beslissing, maar toch het beste voor beiden", vindt Alberda. "We sturen haar ook niet weg, het is haar eigen beslissing. Het is heel moedig van haar om die stap te zetten en wij gunnen haar dat."
Wouda gelooft er heilig in dat Heemskerk volgend jaar met een medaille op het podium staat. "Ze heeft alles in huis om daar te schitteren."