Amnesty niet te spreken over sinterklaasintocht in De Lier: 'Reactie burgemeester onbegrijpelijk'

Amnesty International is totaal niet te spreken over de gebeurtenissen in De Lier tijdens de sinterklaasintocht en de reactie van de burgemeester na afloop. Volgens de mensenrechtenorganisatie is Kick Out Zwarte Piet (KOZP) opnieuw 'slachtoffer geworden van bedreiging en geweld en is hun demonstratierecht ernstig in het gedrang gekomen'. Bij de demonstratie van KOZP tijdens de intocht in De Lier werd met eieren en vuurwerk gegooid naar de demonstranten.

Volgens Amnesty hebben de gemeente en politie onderschat hoeveel 'vijandig publiek' er was in De Lier en dat ze geweld wilden gebruiken toen KOZP zaterdag in het Westlandse dorp kwam demonstreren. Er was wel veel politie aanwezig, maar onvoldoende om de mensen in bedwang te houden, stelt de mensenrechtenorganisatie. 'Pas nadat er van buiten de regio een extra peloton ME was aangekomen, greep de politie in tegen de relschoppers.'

Amnesty vindt de reactie van burgemeester Bouke Arends ook onbegrijpelijk. 'De burgemeester veroordeelt de bedreigingen en het geweld tegen de vreedzame demonstranten van KOZP niet. Hij schrijft zelfs dat de dag zonder "ernstige wanordelijkheden" is verlopen. Terwijl zij, vanaf het moment dat KOZP aankwam tot aan hun vertrek, bekogeld zijn met eieren, tomaten, aardappels, blikjes en zelfs vuurwerk.'

'Er is niemand gewond afgevoerd'

Op de vraag, gesteld door een verslaggever van Omroep West, of de burgemeester vindt dat de intocht en de demonstratie goed zijn verlopen, reageert burgemeester Bouke Arends dat 'er vol op is ingezet om de veiligheid te allen tijde te waarborgen. En daar zijn we in geslaagd.'

'Er is niemand gewond afgevoerd. De intocht heeft door kunnen gaan, de demonstratie heeft plaats kunnen vinden. De demonstratie is in overleg met de organisatie van KOZP op enig moment in goed onderling overleg beëindigd. Dus kortom: er is geen enkele aanleiding om te denken dat er iets in dat opzicht qua organisatie niet goed is gegaan. Alleen we zijn wel afhankelijk van wat het gedrag is van deelnemers aan een demonstratie en deelnemers aan een tegenactie. En daar hadden we mee te maken.'

Gelijkenissen met wat er in Staphorst gebeurde

Volgens de mensenrechtenorganisatie wijst de reactie van de burgemeester 'op een tekort aan kennis en mogelijk zelfs onwil om het demonstratierecht goed te waarborgen'. 'Dit is gevaarlijk, want hiermee voed je de verdeeldheid in de samenleving.' Amnesty ziet gelijkenissen met wat er vorig jaar gebeurde in Staphorst, waar de politie volgens de Inspectie Justitie en Veiligheid demonstranten van KOZP onvoldoende beschermde, toen die daar tijdens de sinterklaasintocht door relschoppers werden belaagd.

'In De Lier heeft de politie de demonstranten gelukkig tot op zekere hoogte beschermd en was er voldoende beveiliging van het konvooi van en naar het dorp. Maar Amnesty moet helaas constateren dat er nog onvoldoende geleerd is van de gebeurtenissen in Staphorst.' Ook KOZP zelf uitte na de demonstratie in De Lier kritiek op het politieoptreden. De organisatie vond dat voorstanders van zwart geschminkte pieten te veel ruimte kregen en te dichtbij konden komen. Ook greep de politie te laat in, vindt de actiegroep.

'Gemeente moet een veer krijgen in plaats van kritiek'

'Wij kijken terug op een zeer leuke intocht. Het is natuurlijk heel vervelend wat er met die demonstraties gebeurt, maar daar hebben we mee te dealen', reageert Sjaak Scheffers van het sinterklaascomité. Maar kun je nog spreken van een geslaagde intocht als het vuurwerk en de eieren door de lucht vliegen? Sjaak vindt van wel. 'Omdat de kinderen daar gelukkig heel weinig van gemerkt hebben.'

Hij vindt de kritiek op de burgemeester niet terecht. 'We hebben de afgelopen week heel veel overleg gehad met de gemeente en de politie. Ze hebben meer dan hun best gedaan. Het is jammer dat er nu zoveel kritiek is op de burgemeester. Die man is met handen en voeten gebonden. Omdat we allemaal het recht hebben om te protesteren in Nederland, kon hij alleen maar "ja" zeggen tegen de demonstratie. De gemeente verdient een veer in plaats van kritiek. De sfeer is verkeerd neergezet door de pers. Ja, er gaan filmpjes rond van vuurwerk en eieren. Maar ze hadden beter de sfeer bij de kinderen kunnen laten zien.'

In toekomst geen Zwarte Piet in De Lier?

Schefffers maakt geen onderscheid tussen roetveeg- en Zwarte Piet. 'Alle pieten zijn hier welkom. Van de ruim zestig pieten waren er minimaal veertig roetveegpieten.' In Etten Leur en Drunen is na overleg met KOZP besloten om de intocht aan te passen. Is dat voor volgend jaar in De Lier een optie? 'Laat ze maar contact met ons opnemen. Maar dan niet drie dagen van tevoren een convenant onder onze neus schuiven waar je alleen maar ja tegen mocht zeggen.'