Gary Hekman uit Kampen wint eerste marathon op natuurijs in Burgum
Schaatser Gary Hekman heeft de eerste marathon op natuurijs gewonnen. De 34-jarige Kampenaar van Reggeborgh was na honderd ronden op de Friese natuurijsvloer in Burgum de beste voor Harm Visser en nationaal kampioen Jordy Harink uit Rouveen.
Op de Friese baan gingen 77 schaatsers van start. Ondanks meerdere aanvallen eindigde de wedstrijd in een massasprint. Daarin was Hekman duidelijk de snelste, net als in 2016 in Haaksbergen.
Leveren
"Het oude lijf moest in gang worden geschoten, maar ik lever weer", lacht de winnaar na afloop. "Het was erg chaotisch, veel duwen en trekken op een smalle baan. Dat was best lastig, je kunt zomaar onderuit liggen. Maar ik ben daar wel goed in", aldus Hekman.
Met nog 44 ronden te gaan ontstond er een kopgroep van zes schaatsers met daarbij onder anderen Crispijn Ariëns. Royal A-ware van coach Jillert Anema moest reageren en stuurde Daan Gelling vooruit. De vlucht werd echter al snel geneutraliseerd.
In de slotfase probeerden Roel Boek en Marco van der Tuin het. Ze werden teruggehaald door de schaatsers van Reggeborgh, die het ook knap afmaakten in de persoon van Hekman.
Op waarde geklopt
Onder meer Harink moest dus zijn meerdere erkennen in Hekman. "Ik ben op waarde geklopt en winnen in een sprint is voor mij vrij onrealistisch. Ik baal ervan hoe ik mijn sprint gereden heb, maar Gary heeft het gewoon heel erg goed gedaan", aldus Harink.
Maaike Verweij
Maaike Verweij won eerder op de avond de eerste marathon op natuurijs bij de vrouwen gewonnen. Ze was na zeventig ronden de sterkste in de sprint.
Merel Bosma finishte als tweede achter Verweij, gevolgd door Elsemieke van Maaren (beiden van BDM/BTZ). Ineke Dedden uit Wanneperveen eindigde net naast het podium. Vorig jaar was Verweij ook de snelste op de eerste marathon op natuurijs. Die was toen in Noordlaren.
Bijzondere dag
Met de zeges van Hekman en Verweij komt er einde aan een lange, bijzondere dag van uitersten voor de natuurijsliefhebbers in Nederland. In alle vroegte hoopte alles en iedereen van schaatsvereniging IJSCH op een nieuwe marathon in Haaksbergen. De ijslaag in De Ster in Twente bleek echter 3 mm van de benodigde 30 mm tekort te komen.
Primeur
In Burgum kon de vlag vanmorgen vroeg wél uit toen KNSB-wedstrijdleider Willem Hut de goedkeuring gaf voor de eerste marathon op natuurijs in Friesland. Een primeur dus: de Friezen troefden Haaksbergen, Nieuw-Buinen, Puttershoek en Noordlaren af.
Streep door Noordlaren
De tweede marathon op natuurijs in Noordlaren (Groningen) donderdagochtend gaat niet door, omdat er twijfels zijn of het komende nacht genoeg gaat vriezen. Voor de marathonschaatsers staan vrijdag en zaterdag weer wedstrijden op kunstijs gepland.