Demonstranten geven boodschap aan zoutwinningsbedrijf Nedmag: ‘Opzouten!’ (update)

In de stromende regen lopen tientallen mensen een protestmars om actie te voeren tegen zoutwinningsbedrijf Nedmag. Onder aanvoering van de SP loopt de stoet door Veendam met een duidelijke boodschap aan de zoutwinners: ‘Opzouten’.

Door: Hielke Bosch/RTV1

‘Naast het uitstoten van kwik en lood zijn de verdere gevolgen van de zoutwinning duidelijk,’ stelt SP-Tweede Kamerlid Sandra Beckerman. ‘Schade aan huizen, verzakkingen en het mogelijk instorten van instabiele zoutcavernes. Het is een hele lijst.’ Zo meldt RTV1.

Ook wijst ze op een onderzoek van RTL Nieuws, waaruit blijkt dat Veendam gemiddeld 274 euro per jaar meer betaalt aan zorgkosten. ‘Er zal nog wel meer onderzoek gedaan moeten worden om echt te kunnen bewijzen dat Nedmag daar de oorzaak van is,’ nuanceert Beckerman. ‘Maar het zegt wel veel dat we dit soort bedrijven nog steeds toestaan in een leefomgeving waar mensen hun thuis hebben.’

Spotlight-walk

Daar moet volgens de actievoerders nu een einde aan komen en daarom bedacht de partij een ‘Spotlight-walk’, een duidelijke verwijzing naar de jaarlijkse Moonlightwalk van Veendam, die gesponsord wordt door Nedmag. ‘Met dat soort sponsoring, met spiegeltjes en kraaltjes eigenlijk, proberen ze ons zoet te houden,’ zegt Lian Veenstra van de Veendammer SP . ‘Dit terwijl er gekeken moet worden naar de problemen van de omwonenden.’

Lees verder onder de video

Een van die omwonenden is Jakoba Gräper. Zij voert, samen met haar steungroep, al jaren actie tegen de zoutwinners in Veendam. Zij is vooral blij dat, ondanks de regen, zoveel mensen op de mars af zijn gekomen. ‘Het mooiste vind ik dat niet alleen de SP vertegenwoordigd is, maar dat er ook vele andere partijen aanwezig zijn,’ vertelt Gräper. ‘Dat maakt deze bijeenkomst al geslaagd.’

‘Ieder stapje is er één’

De mars liep zo’n 1,5 kilometer door Veendam. In de stromende regen hielden de mensen borden omhoog met teksten als ‘geld of leven’ en ‘gas en zout, 2x fout’. Toen ze uiteindelijk onder luid geroep aankwamen bij het zoutwinningsbedrijf aan de rand van het dorp, overhandigde Lian Veenstra een lijst met actiepunten aan Nedmag-directeur Bert Jan Bruning. ‘Hij neemt onze lijst aan, dat is in ieder geval iets,’ reageert Veenstra, terwijl achter haar Bruning weer naar binnen gaat. ‘Ik heb niet de hoop dat dit meteen iets gaat veranderen. Maar ieder stapje is er één.’

‘Niet tegen industrie’

Toch zien ook de actievoerders dat Nedmag wel veel werkgelegenheid oplevert voor de regio en een grote economische speler is. Volgens Jimmy Dijk, SP-fractievoorzitter in de Tweede Kamer en ook in de mars meeliep, moet er daarom in de toekomst gekeken worden welke industrieën naast de samenleving kunnen blijven bestaan. ‘Wij zijn niet tegen industrie,’ stelt Dijk. ‘We zijn bezig met een plan voor de toekomst van de industrie, maar daar hoort vervuilende industrie zoals Nedmag niet bij.’

Daarom is het volgens Dijk belangrijk dat er een nieuwe discussie ontstaat: ‘Welke productie voegt meer toe aan de samenleving dan dat het eruit trekt? We zagen bij de gaswinning dat het meer uit de bodem trok dan dat het waarde toevoegde. En dat zien we hier opnieuw gebeuren.’

Dit bericht is aangevuld met een reactie van Bert Jan Buring