De griep wordt heftiger dit jaar: dit moet je weten

De griep komt dit jaar eerder en zal heviger zijn. Dat voorspellen deskundigen. Wat staat ons te wachten? Vijf vragen aan arts-microbioloog Robbert Bentvelsen van ziekenhuis ZorgSaam.

1. Wat zijn de verwachtingen?

Bentvelsen: "De voorspellingen zijn niet rooskleurig. We weten uit berekeningen dat het een eerdere en heviger griepgolf kan worden. Mogelijk krijgen we te maken met twee griepgolven: aan het einde van dit jaar en begin volgend jaar een tweede golf. Dat komt omdat we lang geen griep hebben gehad. We hebben daardoor minder natuurlijke afweer opgebouwd. We verwachten dan ook meer ziekenhuisopnames.

De griepgolf begint officieel als er 58 mensen per honderdduizend griep hebben. De griepgolf is nu nog niet officieel begonnen maar dat kan wel op korte termijn gebeuren. Dat zijn ook de voorspellingen: eerder en langer."

2. Heeft iedereen meer kans op griep, ook jonge en gezonde mensen?

"Ja, iedereen is vatbaarder. Dat wil zeggen, iedereen die geen griepprik heeft gehad. Daarom krijgt de kwetsbare bevolking en zorgmedewerkers een uitnodiging voor de griepprik. Voor de rest geldt, net als bij corona, dat jonge mensen minder ziek worden maar wel flink kunnen verspreiden.

Als we ons nog wat langer aan de maatregelen houden, zoals handen wassen, dan helpen die ook tegen de verspreiding van griep."

3. Er zijn verschillende soorten griepvirussen, welke griep gaat er dit jaar rond?

"Er is nu nog weinig griep in Nederland. De meeste van het type A (H3N2). Het goede nieuws is: het griepvaccin in de griepprik beschermt tegen dit type griep. We hebben nu een vaccin dat tegen vier griepvarianten beschermt, waaronder deze. Iedereen die zich laat vaccineren kan dus bescherming verwachten."

4. Wat is griep nu precies?

"Er zijn tientallen verkoudheidsvirussen, het rhinovirus bijvoorbeeld en het RS-virus, maar het griepvirus dat is echt iets anders, dat is een extreme vorm van 'verkoudheid'. Virologen zeggen 'het is alsof je bent aangereden door een trein'. Je voelt je echt heel erg ziek."

5. Helpen extra vitamines nu wel of niet?

"Fit blijven en gezond leven is een goede bescherming om minder ziek te worden. Wat extra vitamines daaraan kunnen bedragen is niet duidelijk. Er lopen wel studies over de rol van vitamines. Overtuigend bewijs heb ik nog niet gezien. Het is in elk geval zeker niet verkeerd om gezond te eten.

En niet te vergeten: de griepprik natuurlijk. Mensen kunnen zich beschermen door de griepprik te nemen."