Op Lowlands zijn tussen de tenten met harde muziek een aantal wetenschappers bezig met bloedserieus onderzoek. Festivalgangers zijn de proefkonijnen. Ze kunnen bijvoorbeeld meedoen aan een diep gesprek over porno of een experiment met pijn.
Hier zijn zo veel enthousiaste mensen die gewoon langslopen en zeggen: hé, een porno-onderzoek, daar doen we wel aan mee.
Voor bepaalde onderzoeken is Lowlands namelijk de ideale plek. "Het is voor ons best moeilijk om genoeg data te verzamelen", vertelt Jolien Arendsen van de Vrije Universiteit. "Hier zijn zo veel enthousiaste mensen die gewoon langslopen en zeggen: hé, een porno-onderzoek, daar doen we wel aan mee. Het werkt echt hartstikke goed."
Muziek en pijn
In het pijnonderzoek moeten de Lowlanders eerst aangeven welke muziek ze graag luisteren en welke artiest ze juist vreselijk vinden. Terwijl ze die muziek horen, krijgen ze drukprikkels of elektrische prikkels in hun arm.
"De vraag is of je gewoon afgeleid wordt door muziek in het algemeen, of dat er door je favoriete muziek echt een stofje vrijkomt dat je pijndrempel verandert", vertelt onderzoeker Monique Steegers van het Radboudumc.
Volgens Steegers was Muse erg vaak favoriet en Nederlandse muziek juist helemaal niet. "Ik heb Taylor Swift als minst favoriet gekozen", vertelt deelnemer Peter. "Haar vind ik echt verschrikkelijk." Vervelend vond hij het onderzoek overigens niet: “Het voelt alsof iemand met een vinger steeds harder op je arm drukt. Niet heel pijnlijk, maar je voelt het wel.”
Porno kijken
Jolien Arendsen onderzoekt intussen of de festivalgangers porno kijken en wat voor porno dan precies. Deelnemers zitten in kartonnen tentjes zodat er wat privacy is en de drempel om te praten laag is. Aan het eind mogen de proefkonijnen een pornofragment kiezen, kijken en vertellen wat ze ervan vinden.
"Het is dat ik een fragment moest kiezen, maar van mij had het niet gehoeven", zegt deelnemer Lizzy. "Er was een fragment met twee mannen, er was iets romantisch en iets met dingen in een kont. Uiteindelijk heb ik maar voor de amateuristische porno gekozen en ben daar snel doorheen gescrold."
Sven koos uiteindelijk voor het romantische filmpje. "Ik vind het eigenlijk wel leuk om het er eens over te hebben. Ik ben er zelf wel open over, heb er niet zo veel problemen mee. Op Lowlands hangt toch een vrijere sfeer."
En dat vinden meer bezoekers, want er staan rijen mensen te wachten om mee te doen.
Ook onderzoeker Steegers is erg enthousiast over haar werkplek van dit weekend: "Dit is geweldig om mee te maken. Mensen zijn zo bereidwillig en geïnteresseerd in het onderzoek. Dat zien we natuurlijk graag als onderzoekers, we maken dat niet zo vaak mee."
"Het is belangrijk om te laten zien waar wetenschap over gaat", vindt minister Jet Bussemaker van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, die er ook bij is. "Wetenschap is niet iets wat vanuit een ivoren toren bedreven moet worden."
En gaat ze zelf ook nog meedoen aan een onderzoek, het porno-onderzoek bijvoorbeeld? "Ik heb 't nog niet gezien, ik vond een andere wel interessant, van politicologen die onderzoek doen naar emoties in de politiek. Maar ik ga nu even kijken, al zeg ik nog niet toe dat ik meedoe."