Mollema mikt op podium LBL
Het komt er eerst nog wat aarzelend uit, maar stiekem weet Bauke Mollema dat hij zondag de benen heeft om met de beste renners mee te doen in Luik-Bastenaken-Luik. "Misschien hoor ik wel bij de favorieten."
Doorgaans is de Waalse Pijl een goede graadmeter voor de vorm. Die wedstrijd werd woensdag gewonnen door Alejandro Valverde, voor Daniel Martin en Michal Kwiatkowski. Vlak achter dat trio finishten twee geboren Groningers: Mollema en Tom-Jelte Slagter. Zij dromen van een mooi resultaat in de honderdste editie van 'La Doyenne', traditiegetrouw de laatste voorjaarsklassieker van het jaar.
Na zeven en vier komt één
"Luik ligt mij beter dan de Waalse Pijl. En de conditie is beter dan vorig jaar", stelt Mollema. Zijn seizoen is zo ingedeeld dat hij in deze week voor het eerst kan pieken. Met de zevende plaats in de Gold Race en de vierde plaats in Hoei, is de Belkin-kopman op de goede weg. "Het zou mooi zijn als ik die lijn kan doortrekken. Dan kom ik uit op één inderdaad. Maar zo makkelijk is het natuurlijk niet."
Dat hij beter in vorm is, merkt Mollema aan de dagen na de wedstrijden. "Ik herstel sneller dan voorgaande jaren. Dat komt deels door de goede conditie, deels door ervaring. Maar ik ben ook blij dat ik Sanremo gereden heb, voor de afstand."
Met zijn 27 jaar en de ervaring uit eerdere edities van La Doyenne - hij werd zesde in 2012 - weet hij wat hem te doen staat. "De eerste tweehonderd kilometer zoveel mogelijk krachten sparen. Normaal gesproken begint de koers voor mij op Roche-aux-Faucons. Daar verwacht ik dat de echte favorieten zullen gaan. Waar het eindigt? Ik ga zeker voor het podium. Dat is wel het doel."
Slagter geen kopman
Voor Slagter ligt het iets anders. "Ik wilde vooraf een toptienklassering in één van de klassiekers. Dat is gelukt. De Waalse Pijl ligt mij ook super, in principe beter dan Luik."
Bovendien is hij zondag niet de aangewezen kopman. "Ik denk dat wij een heel sterke ploeg hebben. Daniel Martin heeft bewezen deze koers te kunnen winnen. En hij werd woensdag nog tweede", verwijst Slagter naar zijn ploeggenoot, de winnaar van 'LBL' in 2013. "We gaan het zien. De koers is 260 kilometer, er kan van alles gebeuren."
Live bij NOS
De laatste voorjaarsklassieker van 2014 is vanaf 12.30 uur LIVE te zien op NOS.nl, met commentaar van Herbert Dijkstra en Maarten Ducrot. Vanaf 13.30 uur is 'La Doyenne' te zien op Nederland 1.