Japanse walvisjagers varen uit

In Japan zijn vier schepen onder strenge beveiliging vertrokken om op walvissen te gaan jagen in het noordwesten van de Stille Oceaan.

Het is de eerste jacht sinds de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. Die oordeelde vorige maand dat de Japanse walvisjacht in het Zuidpoolgebied illegaal is en besliste dat Japan voorlopig moet stoppen met het vangen van walvissen bij Antartica. Doordat de schepen in een ander gebied jagen, heeft de uitspraak formeel geen betrekking op deze jacht.

Het ministerie van Landbouw en Visserij in Tokio had vorige week al bekendgemaakt dat de jaarlijkse walvisvangst eind deze maand zou beginnen.

Ongeloofwaardig

Het Internationaal Gerechtshof oordeelde eind maart dat Japan te veel walvissen vangt. Volgens de regering in Tokio worden de dieren alleen voor wetenschappelijk onderzoek gevangen. Dat argument is volgens de VN-rechters ongeloofwaardig, omdat de gegevens niet voldoende geëvalueerd zijn. Critici zeggen dat de walvissen wel degelijk worden gevangen om te worden opgegeten.

Volgens de Japanse regering zal de eerste fase van de walvisvangst tot 11 juni duren. Zij mogen maximaal 51 dwergvinvissen vangen. Dat is 15 procent minder dan tot nu toe gebruikelijk was, aldus het Japanse persbureau Kyodo.