Denen vieren verjaardag meermin

In Denemarken is de honderdste verjaardag gevierd van het beeld De Kleine Zeemeermin. Het beeld dat een icoon werd, werd op 23 augustus 1913 op zijn sokkel geplaatst in de haven van Kopenhagen.

Ter ere van haar verjaardag namen honderd meerminnen vandaag een duik in de Kopenhaagse haven. Ook maakte de stad filmpjes van zeemeerminnen bij andere internationale trekpleisters, zoals het Colosseum in Rome, de Opera van Sydney en de Amsterdamse grachten.

Te bloot

Het bronzen beeld (1,25 meter hoog, 175 kilo zwaar) werd destijds geschonken door Carl Jacobson, zoon van de oprichter van de Carlsberg-brouwerij. Hij had voor de zeemeermin gekozen nadat hij een ballet had gezien dat was gebaseerd op het tragische sprookje van Hans Christian Andersen.

Jacobson vroeg Ellen Price, de prima ballerina van het stuk, te poseren voor de beeldhouwer Edvard Eriksen. Ze gaf alleen toestemming haar hoofd te vereeuwigen, omdat het ontwerp te bloot was. Eriksens vrouw stond daarom model voor het lichaam.

Onthoofd

De zeemeermin was in 1964 wereldnieuws toen vandalen haar onthoofden. Dat gebeurde opnieuw in 1990 en in 1998. Bovendien raakte ze in 1984 een arm kwijt en werd ze in 2004 van haar sokkel geblazen met explosieven. Elke keer werd het beroemde beeld keurig hersteld.

In 2010 verliet de zeemeermin voor enkele maanden de Deense hoofstad, toen ze werd uitgeleend voor de Wereldtentoonstelling in China. De Denen moesten het toen doen met een officiële kopie in het Tivoli-pretpark.