Burgerwacht vrijuit in zaak-Trayvon

De Amerikaanse burgerwacht George Zimmerman is vrijgesproken in de zaak van Trayvon Martin, de 17-jarige jongen die hij in februari vorig jaar doodschoot. De jury acht hem na twee dagen overleg onschuldig aan alle aanklachten.

De schietpartij in Florida deed veel stof opwaaien, onder meer vanwege vermoedens van een racistisch motief. Volgens de aanklagers had de 29-jarige buurtwacht zelf de confrontatie gezocht met de zwarte, ongewapende tiener. Maar volgens Zimmerman zelf was er sprake van noodweer. Hij zou door de jongen zijn aangevallen toen hij hem aansprak op verdacht gedrag.

Niet opgepakt

De zaak leidde tot extra veel ophef doordat Zimmerman in eerste instantie niet werd opgepakt. De autoriteiten beriepen zich op een wet die stelt dat mensen die zich beroepen op noodweer op vrije voeten kunnen blijven. Onder druk van de publieke opinie werd Zimmerman na zes weken alsnog vastgezet.

Mede vanwege het raciale element werd het vonnis met spanning tegemoetgezien. Verschillende organisaties riepen al op voorhand op tot een waardige reactie.

Na de vrijspraak haastte de zwarte burgerrechtenactivist Jesse Jackson zich om zijn achterban tot kalmte te manen. "Vermijd geweld, dat leidt alleen tot meer tragedies", twitterde hij een paar minuten na het vonnis. "In deze tijd van wanhoop moeten we onszelf opbouwen, niet afbreken."