Reünie van 'De Hel van '63'

Precies vijftig jaar geleden stonden ruim 9000 schaatsliefhebbers aan de start van wat de zwaarste Elfstedentocht uit de geschiedenis zou worden. Onder barre weersomstandigheden bereikten slechts 69 doorzetters aan het einde van de dag de finish. Vandaag komen de helden van toen weer even bij elkaar.

In de vroege ochtend van 18 januari 1963 lag de temperatuur in Friesland rond de 18 graden onder nul. Er stond een matige wind en in het ijs zaten scheuren.

Door de sneeuw was de route nauwelijks te zien. De witte massa leidde ertoe dat veel schaatsers sneeuwblind werden en moesten afhaken.

Teen

Na bijna elf uur kwam de eerste schaatser na 196 kilometer over de finish: Reinier Paping uit Ommen. Samen met de nummers twee en drie, Jan Uitham en Jeen van den Berg, verschijnt Paping vandaag op de reünie in Hindeloopen. Daar komen de wedstrijd- en tourrijders die de tocht hebben uitgereden bij elkaar.

Onder de deelnemers van deze reünie is ook Tinus Udding. Hij verloor tijdens de 'Hel van '63' een stuk van zijn teen.

Ook voor de uitvallers is er vandaag een bijeenkomst. Zij kunnen in het Westlands Schaatsmuseum herinneringen ophalen.