Tour 2012 "spannender dan ooit"

De 99ste editie van de Tour de France wordt, zo belooft koersdirecteur Christian Prudhomme, "spannender dan ooit".

Door nieuwe, steile beklimmingen en lange tijdritten zullen "meer renners zich mengen in de strijd om het geel".

Het rittenschema van de 3,479 kilometer lange ronde telt twee lange tijdritten, zeven ritten voor de echte sprinters en een aantal nieuwe, gemene beklimmingen.

De ronde start in Luik met een tijdrit over 6,1 kilometer. Exact dezelfde proloog werd in 2004 verreden en leverde de eerste dagzege op voor Fabian Cancellara.

Wiggins-Evans

Prudhomme deed zijn voorspelling in oktober bij de ploegenpresentatie. Acht maanden later is de verwachting dat het een tweestrijd wordt tussen Cadel Evans, de winnaar van 2011, en Bradley Wiggins.

Evans is de beste klimmer met een goede tijdrit en Wiggins is de beste tijdrijder met goede klimmersbenen. Dit bewees de Brit in de laatste vijf rondes die hij uitreed: Vuelta (derde), Algarve (derde), Parijs-Nice (eerste), Romandië (eerste) en Dauphiné (eerste).

Evans, die in Luik stelde dat hij "met een sterker team" begint aan zijn 'titelverdediging', kende vooralsnog een rustig jaar, waarin hij alles zet op een tweede Tour-zege. Hij won het Critérium International en werd tweede in de Dauphiné, maar hield het daarbij. In 2011 won hij nog Tirreno-Adriatico en reed sterk in Catalonië (zevende), Romandié (eerste) en de Dauphiné (tweede).

Gesink, Nibali

Door de afwezigheid van de twee andere voormalige Tour-winnaars Alberto Contador (schorsing) en Andy Schleck (blessure), zijn Robert Gesink en Vincenzo Nibali podiumkandidaten. De Nederlander reed verrassend sterk in de Ronde van Californië (eerste) en de Italiaan bleek de beste in Tirreno-Adriatico. Gesink, die halverwege juni nog vierde werd in de Ronde van Zwitserland achter Rui Costa, Fränk Schleck en Levi Leipheimer, kan bovendien beschikken over een sterke Nederlandse trein.

Met Bauke Mollema, Steven Kruijswijk en Laurens ten Dam heeft Rabobank een sterk collectief in het (hoog-)gebergte.

Weinig aankomsten bergop

De aankomsten bergop zijn evenwel beperkt, maar de klimmers kunnen hun hart ophalen op bijvoorbeeld de Mur de Peguere (stukken van 18%) en de Grand Colombier (17,4 kilometer met een gemiddelde van 7,1%).

RitDatumEtappeLengteP30 juniLuik - Luik6,4 km*11 juliLuik - Seraing198 km22 juliVisé - Tournai207 km33 juliOrchies - Boulogne-sur-Mer197 km44 juliAbbeville - Rouen214 km55 juliRouen - Saint-Quentin197 km66 juliÉpernay - Metz210 km77 juliTomblaine - La Planche des Belles Filles199 km88 juliBelfort - Porrentruy154 km99 juliArc-et-Senans - Besançon38 km* 10 juliRustdag 1011 juliMãcon - Bellegarde-sur-Valserine194 km1112 juliAlbertville - La Toussuire-Les Sybelles140 km1213 juliSaint-Jean-de-Maurienne - Annonay Davézieux220 km1314 juliSaint-Paul-Trois-Châteaux - Le Cap d'Agde215 km1415 juliLimoux - Foix192 km1516 juliSamatan - Pau 160 km 17 juliRustdag 1618 juliPau - Bagnères-de-Luchon197 km1719 juliBagnères-de-Luchon - Peyragudes144 km1820 juliBlagnac - Brive-la-Gaillarde215 km1921 juliBonneval - Chartres52 km*2022 juliRambouillet - Paris Champs-Élysées160 km * Individuele tijdrit