Moslim-betoging bij Aya Sofia

Zo'n 3000 moslims hebben bij de Aya Sofia in Istanbul gedemonstreerd tegen het verbod op religieuze diensten in het gebouw.

De betogers willen dat het gebouw, dat nu een museum is, weer als gebedshuis gebruikt mag worden.

Religieuze vieringen in de Hagia Sophia zijn sinds 1934 verboden. Officiële verzoeken om het verbod op te heffen heeft de regering van het seculiere Turkije steeds afgewezen.

'Belediging'

Een van de organisatoren van de demonstratie noemt het verbod een belediging van de tientallen miljoenen moslims in Turkije. De Aya Sofia, die honderden jaren als kerk dienst heeft gedaan, is voor moslims en christenen een belangrijke plek.

De Aya Sofia werd in de 6e eeuw gebouwd in de toenmalige hoofdstad van het Romeinse rijk. Bijna duizend jaar was het de grootste kerk ter wereld.

Na de verovering van Constantinopel door de Ottomaanse Turken werd de Aya Sofia omgebouwd tot moskee. Tegenwoordig is het een museum en een van de meestbezochte attracties van Turkije.