Koning van Tonga overleden

De koning van het Polynesische eilandstaatje Tonga is overleden. George Tupou V overleed in een ziekenhuis in Hongkong. Het is nog niet bekend waaraan de 63-jarige vorst is overleden.

Tupou werd na de dood van zijn vader in 2006 koning van Tonga, dat bestaat uit ruim 170 eilandjes in de Grote Oceaan. Zijn troonsbestijging werd ontsierd door protesten, waarbij demonstranten meer democratie eisten voor de ruim 100.000 inwoners van Tonga. Daarbij kwamen acht mensen om het leven.

Aan de rellen kwam een eind toen Tupou beloofde hervormingen door te voeren. Zo maakte hij een eind aan 165 jaar absolute monarchie in zijn land en hield hij de eerste democratische verkiezingen in de geschiedenis van Tonga.

Excentriek

Als koning stond Tupou bekend als een excentrieke man, die graag opzichtige uniformen droeg en zich liet rondrijden in een Britse taxi.

Omdat Tupou niet getrouwd was, zal zijn broer Tupouto'a Lavaka hem opvolgen.