Kwart zoogdieren op uitsterven

Een kwart van alle zoogdieren dreigt uit te uitsterven. Dat blijkt uit de Rode Lijst van natuurorganisatie IUCN, die jaarlijks wordt samengesteld. Op de lijst staan dit jaar 24.216 dier- en plantensoorten, ruim 1500 meer dan vorig jaar. In totaal werden 61.914 soorten bestudeerd.

Onder de bedreigde soorten zijn twee ondersoorten van de neushoorn, vijf van de acht soorten tonijn en een zeldzame taxus die als kankermedicijn gebruikt kan worden. Die laatste wordt niet alleen door de pharmaceutische industrie bedreigd, maar ook gebruikt als brandhout.

IUCN ontdekte ook dat er het afgelopen jaar tien soorten zijn uitgestorven en 64 alleen nog in gevangenschap overleven. Onder de recent verdwenen diersoorten is de westelijke zwarte neushoorn uit Afrika.

Maatregelen

In unieke ecosystemen als Madagaskar en de Seychellen vonden de onderzoekers veel kwetsbare soorten. Van alle reptielen op het eerste eiland staat bijna de helft op de Rode Lijst. Op de Seychellen is zelfs driekwart van de 79 endemische soorten bedreigd.

De IUCN benadrukt dat door de juiste maatregelen het tij nog gekeerd kan worden. De organisatie wijst op het przewalskipaard, dat ooit was uitgestorven in het wild. Dankzij een fokprogramma zijn er nu weer 300 van.