Oudste rijdende auto geveild
In de Verenigde Staten wordt begin volgende maand de oudste nog rijdende auto geveild. Het is een Franse auto van 127 jaar oud, genaamd De Dion Bouton Et Trepardoux Dos-A-Dos Steam Runabout, maar ook bekend onder de bijnaam 'La Marquise'.
De auto werd gemaakt in opdracht van de Franse markies Albert de Dion. Hij vroeg de Parijse monteurs Georges Bouton en Charles-Armand Trepardoux in 1884 een auto te maken die op stoom reed.
Het resultaat was een auto voor vier personen, die met de ruggen tegen elkaar aan zaten ('dos-a-dos'). Het model werd La Marquise genoemd naar de moeder van de opdrachtgever.
Handeltje
La Marquise was in 1887 de enige deelnemer van de eerste autorace van Europa, van Parijs naar Versailles en weer terug. Bouwer Bouton reed een gemiddelde snelheid van 25 kilometer per uur, maar haalde op rechte stukken volgens ooggetuigen snelheden van maar liefst 60 kilometer per uur.
De markies begon een handeltje in auto's en verkocht zo'n dertig De Dion-stomers, waarvan er nog acht bekend zijn, geen in werkende staat. De stoomauto's kostten zo'n 4400 francs per stuk in een tijd dat de gemiddelde arbeider 5 francs per dag verdiende.
Oorlog
Het prototype verkocht de markies in 1906 aan legerofficier Doriol. De auto zou 81 jaar lang in de Doriol-familie blijven, maar omdat de koperen onderdelen er tijdens de oorlogsjaren uitgesloopt werden, werd er nooit mee gereden.
De auto werd uiteindelijk verkocht, omdat er twee erfgenamen waren en de auto niet gedeeld kon worden. Een automobielliefhebber kocht de auto en bracht hem na al die tijd weer in werkende staat.
De nieuwe eigenaar begon er ook weer tourtochten mee af te leggen. Zo reed De Dion recentelijk nog van Londen naar Bristol.
Kolen en water
De auto loopt op kolen, hout of papier en kan 32 kilometer rijden op een tank van 150 liter water. Het duurt drie kwartier om hem op stoom te krijgen.
La Marquise is te koop op de jaarlijkse Hershey-autoveiling in Pennsylvania en moet volgens de catalogus 1,8 miljoen euro opbrengen.