Verstappen verder zonder teamgenoot Pérez: Mexicaan moet weg bij Red Bull
Sergio Pérez is volgend jaar niet meer de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. De 34-jarige Mexicaan verlengde eerder dit jaar zijn contract, maar moet nu alsnog vertrekken wegens tegenvallende resultaten.
Pérez bevestigt het vertrek op zijn Instagram-pagina. "Bedankt voor deze vier jaar, Red Bull Racing. Ik wens jullie het beste." Ook Red Bull bevestigt het einde van de samenwerking.
Het is nog onduidelijk wie volgend seizoen de teamgenoot wordt van viervoudig wereldkampioen Verstappen.
285 punten achterstand
Afgelopen seizoen eindigde Pérez op de achtste plaats in de WK-stand, op 285 punten achterstand van kampioen Verstappen. Daardoor greep de renstal van Christian Horner naast de constructeurstitel, die werd gewonnen door McLaren.
Het is bepaald niet de eerste keer dat een teamgenoot van Verstappen wordt weggestuurd, omdat hij niet kan wedijveren met de Nederlandse topcoureur. Eerder nam Red Bull voortijdig afscheid van Pierre Gasly (in 2019, nu coureur bij Alpine) en Alexander Albon (2020, nu Williams). In 2018 koos Daniel Ricciardo er zelf voor om het team te verlaten toen bleek dat hij niet opgewassen was tegen Verstappen.
Vijf zeges
Pérez reed sinds 2021 bij Red Bull. In de eerste drie jaar boekte de ervaren coureur in totaal vijf grand prix-zeges. Dit jaar kwam hij niet verder dan driemaal een tweede plek, allemaal in de beginfase van het seizoen.
Nadat Pérez begin juni een nieuw tweejarig contract had getekend, slaagde hij er niet meer in om goede resultaten te boeken. Een zesde plek was sindsdien zijn beste uitslag, in de laatste vijf races sprokkelde hij nog maar één WK-punt.
De laatste race van het seizoen, de GP van Abu Dhabi, eindigde voor de teamgenoot van Verstappen in mineur. Pérez kreeg een tik van Valtteri Bottas, spinde en viel uit.
285 GP-deelnames
De kans dat Pérez volgend jaar nog actief is in de Formule 1 is klein, want op RB na - het zusterteam van Red Bull - zijn alle stoeltjes voor 2025 reeds vergeven.
Daarmee kan er een einde komen aan de lange carrière van Pérez, die eerder voor Sauber, McLaren, Force India en Racing Point reed. Met 285 GP-deelnames behoort de Mexicaan tot de meest ervaren Formule 1-coureurs ooit.
Hij staat achtste op de ranglijst van de coureurs met de meeste races in de F1. Aston Martin-coureur Fernando Alonso staat met 404 races bovenaan die lijst.
