Nederlanders krijgen lange gevangenisstraffen in grote Britse drugssmokkelzaak

Twee Nederlanders zijn door de Britse rechter veroordeeld tot hoge gevangenisstraffen voor hun deelname aan een bende die op grote schaal drugs het Verenigd Koninkrijk binnensmokkelde. Volgens de Britse politie hadden de drugs een waarde "tot 7 miljard pond".

De 54-jarige Utrechter Johannes V. kreeg 20 jaar celstraf. De 53-jarige Utrechtse Barbara R. moet 18 jaar de gevangenis in. Twee andere Nederlanders kregen lagere straffen opgelegd. De 35-jarige Maxime van M. uit Amsterdam kreeg 2 jaar celstraf waarvan 6 maanden voorwaardelijk. De 24-jarige Ian H., die de zoon is van Barbara R. kreeg een voorwaardelijke celstraf van 2 jaar.

Straf voor achttien bendeleden

De meeste bendeleden zijn Britten. In totaal kregen achttien mensen een straf opgelegd door de Britse rechter. De hoogste straf was voor bendeleider Paul Green. Hij moet 32 jaar de cel in. Volgens de Britse politie is het een van de grootste drugssmokkels die ooit in het Verenigd Koninkrijk zijn ontdekt. De rechtszaak tegen de bende duurde 23 maanden. Daarmee was het de langst durende strafzaak ooit in Engeland en Wales, meldt de politie.

De bende smokkelde zeker 2,5 jaar tussen 2016 en 2018 vanuit het Europese vasteland heroïne, cocaïne en cannabis naar het Verenigd Koninkrijk. Daarvoor werden nepbedrijven opgericht en werden bedrijfsruimtes gehuurd, waaronder in Uithoorn.

Verstopt tussen uien

De drugs werden verstopt in zendingen levensmiddelen zoals uien, knoflook en gember die de geur van de drugs maskeerden. "De bende kocht zoveel uien - tussen de 40 en 50 ton per week - dat ze er niet vanaf konden komen en ze vaak terugstuurden naar het Europese vasteland om andere drugsladingen in te verbergen", meldt de politie.

In totaal werd slechts zes keer een partij in beslag genomen, maar de politie kon bewijzen dat de bende zeker 240 keer drugs richting het Verenigd Koninkrijk smokkelde. Voor de zaak is samengewerkt met de Nederlandse politie en justitie.