Duizenden ontheemd door nieuw geweld Syrië, hulp verloopt moeizaam

De gevechten die deze week uitbraken in Syrië hebben een vluchtelingenstroom van duizenden mensen veroorzaakt. Burgers trekken weg uit het frontgebied voor hun eigen veiligheid.

Islamitische rebellen begonnen dinsdag een groot offensief tegen regeringstroepen in de provincie Idlib. Doordat de aanval het regeringsleger overviel, lukte het de opstandelingen sindsdien grote vorderingen te boeken: ze kregen enkele strategische plaatsen in handen en bereikten de buitenwijken van de stad Aleppo.

Het zijn de zwaarste gevechten sinds een bestand uit 2020 een wankel evenwicht bracht in Syrië. De rebellen hielden alleen een deel van het noordoosten nog in handen nadat president Assad hen met de hulp van Rusland en Iran had verdrongen uit de rest van het land.

In het land woedt al een burgeroorlog sinds de Arabische Lente van 2011. Zeker een half miljoen mensen zijn daarbij om het leven gekomen.

14.000 op de vlucht

De afgelopen dagen kwamen volgens het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten circa 240 mensen om. De rebellen van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) zouden zeker 135 mensen hebben verloren, het regeringsleger ruim 80.

Onder de slachtoffers zouden ook zeker 20 burgers zijn, onder wie kinderen. Zo kwamen er volgens Syrische staatsmedia vier mensen om toen een studentenflat van de Universiteit van Aleppo door een projectiel van de rebellen werd geraakt.

Volgens de VN zijn zeker 14.000 mensen het geweld ontvlucht, van wie de helft minderjarig is. Steun aan de ontheemden verloopt moeizaam doordat vanwege de strijd veel hulporganisaties hun werk hebben opgeschort. In Idlib zijn bijvoorbeeld tientallen voedselprojecten gesloten en is de bezetting van medische faciliteiten afgebouwd.

Russische steun

"Ik stond ontbijt klaar te maken voor mijn kinderen toen ik een vliegtuig hoorde overvliegen", zegt de 50-jarige Samira Suleiman vanuit een klein vluchtelingenkamp tegen persbureau AFP. "We zijn meteen de woestijn in gerend tot een auto ons hierheen kon brengen."

Een andere ontheemde vrouw zegt dat het Syrische regeringsleger aanvallen uitvoerde op haar wijk. Het krijgt daarbij hulp van Russische militairen, die nog altijd luchtmacht- en marinebases in het land hebben om president Assad te ondersteunen.

Het Kremlin zei vandaag dat het hoopt dat de regering van Syrië de rust zo snel mogelijk herstelt. Het biedt daarom naar eigen zeggen ondersteuning met aanvallen op bolwerken van de rebellen.