Tweede Australische backpacker overleden door vergiftigde alcohol in Laos

Een tweede Australische tiener is overleden nadat ze in Laos alcohol had gedronken die was vergiftigd met methanol. Holly Bowles (19) lag al dagen in kritieke toestand in een ziekenhuis in Bangkok, Thailand. Haar vriendin, Bianca Jones (19), overleed eerder deze week.

De twee vrouwen waren op backpackvakantie in Laos en dronken vorige week in het toeristische stadje Vang Vieng vergiftigde drankjes. Ze werden overgebracht naar buurland Thailand toen hun situatie verslechterde.

Naast de twee Australische tieners overleden ook een Britse vrouw, een Amerikaanse man en twee Deense toeristen na het drinken van vergiftigde alcohol in Vang Vieng. Het totaal aantal doden staat nu op zes.

De politie in Laos heeft de manager en eigenaar van het hotel gearresteerd waar de twee Australische vrouwen verbleven. De lokale autoriteiten zeggen de situatie te onderzoeken, maar laten verder weinig los. In het land staat de pers onder streng toezicht. Dat leidt ertoe dat er nu maar weinig informatie naar buiten komt over de ziek geworden toeristen.

Het land in Zuidoost-Azië is populair bij backpackers. In Vang Vieng, waar de toeristen ziek zijn geworden, is 'tubing' een populaire activiteit: al drinkend in een zwemband op de rivier drijven.

In Laos wordt illegaal alcohol gestookt. Om geld te besparen, wordt de drank soms sterker gemaakt met methanol. Deze giftige vorm van alcohol wordt onder meer gebruikt als bestrijdingsmiddel, oplosmiddel of als brandstof. Mensen kunnen al overlijden bij een kleine hoeveelheid.

Meerdere landen hebben waarschuwingen afgegeven voor burgers die naar Laos reizen. Ook het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken vraagt backpackers om uit te kijken. Woensdag heeft het ministerie een waarschuwing geplaatst bij het reisadvies van Vang Vieng. "Houd uw eten of drinken altijd in de gaten. Ook op andere plekken in Laos."