Amerikaan die dood in scène zette duikt op in video: 'Ik ben veilig'

Een Amerikaanse man die zijn eigen dood in scène heeft gezet en zijn gezin in de Verenigde Staten achterliet, heeft contact opgenomen met de politie en een video gestuurd om te bewijzen dat hij leeft.

Ryan Borgwardt (45) verdween op 12 augustus toen hij in zijn eentje ging vissen in Green Lake in Wisconsin. Het enige wat werd gevonden was een gekapseisde kajak en zijn auto. Later doken zijn vishengel, sleutels, portemonnee en rijbewijs op.

De politie vermoedde aanvankelijk dat hij was verdronken en zocht 54 dagen lang in het meer. Pas nadat zijn laptop die zijn vrouw aan rechercheurs had gegeven werd doorzocht, bleek dat Borgwardt geld naar een buitenlandse bankrekening had overgemaakt en contact had gehad met een vrouw in Oezbekistan.

Op zijn gevoel spelen

Nu blijkt Borgwardt meermaals contact te hebben gehad met de politie in Green Lake. "Het goede nieuws is dat hij nog leeft en gezond is," zei Mark Podoll, de sheriff van Green Lake in een persconferentie. "Het slechte nieuws is dat we niet weten waar Ryan precies is, en dat hij nog niet heeft besloten om terug te keren naar huis."

Wel nam de man op verzoek van de autoriteiten een 24 seconden durende video op vanuit een appartement. "Goedenavond, ik ben Ryan Borgwardt," zegt hij. "Vandaag is het 11 november. Bij jullie is het ongeveer 10.00 uur 's ochtends. Ik ben in mijn appartement. Ik ben veilig, zeker, geen probleem. Ik hoop dat dit helpt."

Lokale media toonden het filmpje van Borgwardt:

De politie heeft hem e-mails gestuurd, waarin wordt geprobeerd op zijn gevoel te spelen om hem zo te verleiden terug naar huis te komen en daarmee "de rotzooi op te ruimen die hij heeft veroorzaakt", aldus de sheriff.

Sheriff Podoll zei dat de autoriteiten niet precies weten waar Borgwardt is, maar wel dat het ergens in Oost-Europa is. De autoriteiten kwamen in contact met hem via "een vrouw in de regio die Russisch spreekt". De politie, gaf verder geen details gaf over wie de vrouw was of haar wat haar connectie was met Borgwardt.

Spijt

De man heeft aan de politie verteld hoe hij zijn eigen verdwijning in scène heeft gezet. Volgens de politie peddelde hij nadat hij zijn kajak en mobiele telefoon in het meer had laten zinken, in klein kinderbootje naar de oever waar hij een e-bike had verstopt. Daarmee fietste hij 's nachts naar Madison, Wisconsin, stapte vervolgens in een bus naar Detroit en stapte in Canada op het vliegtuig naar een onbekende locatie.

"We blijven deze informatie verifiëren en proberen de puntjes op de i te zetten," zei Podoll. De politie gaat ervanuit dat Borgwardt geen hulp had bij zijn vlucht naar het buitenland. De autoriteiten hebben ook ontdekt dat hij vlak voor zijn vertrek een levensverzekering van 375.000 dollar (358.000 euro) had afgesloten. Ook had hij een foto gemaakt voor een nieuw paspoort en een nieuw e-mailadres aangemaakt.

Sheriff Podoll wilde niet in detail treden over wat Borgwardt ertoe heeft aangezet zijn dood in scène te zetten en zijn gezin te verlaten. "Er speelden persoonlijke dingen en hij vond dat dit het juiste was om te doen", zei Podoll. Volgens de sheriff zou Borgwardt spijt hebben betuigd over wat hij zijn gezin had aangedaan.

Thuis met kerstmis

Momenteel lopen er geen strafrechtelijke aanklachten tegen Borgwardt. Wel moet hij volgens de politie 40.000 dollar (38.000 euro) betalen voor de kosten die zijn gemaakt voor de zoektocht van de autoriteiten na zijn vermissing.

Aan het einde van de bijeenkomst werd de sheriff emotioneel. Hij zei dat de kinderen van Borgwardt tijdens de feestdagen hun vader moeten missen. "Kerstmis komt eraan. Er is geen beter cadeau dat hij die kinderen kan geven dan met Kerstmis bij ze te zijn."