Curlingmannen degraderen op EK uit hoogste divisie na nederlaag tegen Oostenrijk

De Nederlandse curlingmannen hebben hun laatste EK-wedstrijd verloren van Oostenrijk: 6-8. Daardoor valt Oranje buiten de top acht en degradeert het uit de hoogste divisie van de sport.

In het Finse Lohja speelde Nederland een verdienstelijk EK, maar genoeg voor een plek bij de beste acht was het niet. De eerste acht landen plaatsen zich voor het WK van volgend jaar in Canada. Bij dat toernooi zijn tickets te verdienen voor de Olympische Spelen van 2026 in Italië.

De Nederlandse ploeg heeft met het olympisch kwalificatietoernooi nog wel een kans op plaatsing voor de Winterspelen, maar dat is geen eenvoudige route. De laatste twee pogingen om op die manier plaatsing af te dwingen mislukten.

Om de A-status van het NOC*NSF, inclusief financiële ondersteuning, te behouden was handhaving in de hoogste divisie een vereiste.

Slordig

Tegen Oostenrijk, dat aan de wedstrijd begon als zevende, ging Nederland prima van start. Het eerste end (speelronde) werd door Wouter Gösgens, Tobias van der Hurk, Laurens Hoekman en Alexander Magan met een tweepunter gewonnen.

Daarna slopen er steeds meer slordigheden in het spel van de Nederlanders. Op beslissende momenten werden stenen net verkeerd geworpen. Oostenrijk maakte daar dankbaar gebruik van, nam het initiatief in de wedstrijd en stond lang een of twee ends voor.

In het tiende en laatste end zette Nederland alles op alles en kwam het nog even dicht bij een late verrassing. Maar met de laatste steen trok Oostenrijk de zege toch naar zich toe.