Helikopterpiloot die op hotel in Australië crashte was dronken

Een piloot die in augustus met een helikopter op een hotel in het Australische Cairns crashte, was onder invloed van alcohol. Dat blijkt uit onderzoek van het Australisch transportveiligheidsbureau dat vandaag is afgerond.

De 23-jarige piloot uit Nieuw-Zeeland had zijn vliegbrevet en werkte voor een bedrijf dat helikoptervluchten mogelijk maakt.

In de nacht in augustus ging hij na een avondje drinken met vrienden alleen naar de hangar waar de helikopters stonden en nam er zonder toestemming een mee. Terwijl hij zwaar onder invloed was vloog hij er in zijn eentje zo'n twintig minuten mee rond boven een toeristisch gebied. Uiteindelijk crashte hij met de helikopter op het dak van een hotel. De piloot kwam daarbij om het leven.

Uit het onderzoek blijkt dat de man niet gekwalificeerd was om 's nachts te vliegen. Ook had hij zijn vliegbrevet gehaald in Nieuw-Zeeland en nog nooit in Australië gevlogen. Hij werkte pas vier maanden bij het Australische charterbedrijf als medewerker op de grond.

Brokstukken in het zwembad

Brokstukken van de helikopter kwamen onder meer in hotelkamers terecht. Een van de rotorbladen van het toestel belandde in het hotelzwembad. Ook lagen er na de crash brokstukken op straat.

Op deze beelden zijn de vlammen op het hotel na de crash te zien:

Een bejaard echtpaar dat in het hotel verbleef raakte gewond en moest naar het ziekenhuis gebracht worden. Honderden mensen werden uit het hotel geëvacueerd.

Waarom de man de helikoptervlucht maakte in beschonken toestand is uit het onderzoek niet duidelijk geworden.