Kritische woorden over misbruik bij ontvangst paus in Brussel: 'Wandaden erkennen'

Bij het begin van het bezoek van de paus aan België zijn stevige woorden gevallen over de omgang met seksueel misbruik in de katholieke kerk. Bij de ontvangst in Brussel vanmorgen was vooral de ingelaste toespraak van de Belgische premier De Croo opvallend direct.

Het bezoek van paus Franciscus lijkt maar over één ding te gaan. In aanloop ernaartoe ging in Belgische media de aandacht vooral uit naar het seksueel misbruik binnen de kerk, en ook vandaag staat dat onderwerp centraal.

In het Kasteel van Laken, residentie van koning Filip, waren vanmorgen meerdere toespraken. Dat zelfs de koning nu het onderwerp in zijn toespraak aansneed, is sprekend. Hij schetste hoe de kerk wel degelijk al veel gedaan heeft, maar dat het onderwerp nog steeds heel erg leeft in het land. "Er werd kinderen een vreselijk leed aangedaan, dat ze voor de rest van hun leven zullen meedragen."

'Woorden alleen niet genoeg'

Na de koning kwam De Croo aan het woord in een toespraak die vanochtend nog niet op het programma stond. Zijn boodschap was glashelder: "Slachtoffers moeten gehoord worden. Zij dienen centraal te staan. Woorden alleen zijn niet genoeg. Er dient gerechtigheid te komen."

"Misbruik van minderjarigen is een schande", was een van de uitspraken die de paus deed. "We moeten om vergiffenis vragen en het probleem oplossen." Ook zei hij dat de kerk bezig is met een wereldwijd preventieprogramma.

Vanmiddag gaat de paus op bezoek bij de katholieke universiteit Leuven. Daar heeft hij een ontmoeting met docenten en wordt hij toegesproken door de rector. Ook daar kan de kerkelijk leider volgens kenners rekenen op een kritisch verhaal.

Vanavond heeft de paus een besloten ontmoeting met vijftien slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken. De mensen die daaraan deelnemen zijn overigens door de katholieke kerk geselecteerd en de verwachtingen van dat gesprek zijn onder de Belgen niet erg hoog.

Komende zondag eindigt het bezoek van de paus met een eucharistieviering die hij zal leiden, in een naar verwachting vol Koning Boudewijnstadion. Die mis is over de hele wereld live te volgen.