Trinidad en Tobago wijzigt wapen, beroemde schepen van Columbus verdwijnen

Trinidad en Tobago staat op het punt het nationale wapen te wijzigen. De drie beroemde schepen van de Spaanse ontdekkingsreiziger Christopher Columbus - Pinta, Niña en de Santa María - verdwijnen uit het symbolische wapenschild.

Volgens de regering zijn de schepen een pijnlijke herinnering aan het koloniale verleden. Met de wijziging wil het Caribische land de nationale identiteit en het culturele erfgoed sterker omarmen. Het is voor het eerst sinds de onafhankelijkheid in 1962 dat de eilandengroep het wapen wijzigt.

Premier Rowley zei op een congres van zijn partij dat het land afstand neemt van alle koloniale overblijfselen, en die ook uit de grondwet wil verwijderen. Na zijn toespraak ontving hij een staande ovatie.

Het besluit komt in een tijd dat steeds meer Caribische landen oproepen tot dekolonisatie.

De schepen worden vervangen door de steeldrum, een veelgebruikt percussie-instrument dat zijn oorsprong vindt op de Caribische eilandengroep.

Het is de bedoeling dat het nieuwe wapenschild volgende maand wordt gepresenteerd. Briefgeld met het oude wapenschild blijft voorlopig nog geldig, maar zal op termijn ook worden vervangen.

Columbus ontdekte de eilanden op 31 juli 1498 toen hij er tijdens een van zijn oversteken over de Atlantische Oceaan aan land kwam. Hij noemde het grootste eiland Trinidad naar de Heilige Drie-eenheid en het kleinere eiland Bella Forma (prachtige formatie), het huidige Tobago.