Honderden hectare aan Unesco-erfgoed in vlammen opgegaan in Argentinië

In een nationaal park in Argentinië woedt een grote natuurbrand. Volgens de nooddienst van het park is de brand "uit de hand gelopen".

Inmiddels is zo'n 600 hectare verwoest in nationaal park Los Alerces, een Unesco-werelderfgoedlocatie in Patagonië. De brandweer probeert te voorkomen dat de brand twee nabijgelegen steden bereikt, Esquel en Trevelin. Die liggen zo'n 2000 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Buenos Aires.

De verwachting is dat het nog dagen duurt voordat de situatie onder controle is. Het bluswerk wordt bemoeilijkt door harde windstoten en hoge temperaturen. Het lijkt er vooralsnog niet op dat er mensen in gevaar zijn gekomen.

In de Argentijnse zomer zijn het vaak de centraal en noordelijk gelegen gebieden waar de hoogste temperaturen voorkomen. Maar deze maand breekt het zuidelijke Patagonië records: het kwik is daar opgelopen tot boven de 42 graden. Twee provincies hebben de noodtoestand uitgeroepen vanwege gevaar op natuurbranden. Die noodtoestand blijft tot april van kracht.

Los Alerces werd in 1937 opgericht. Het nationaal park is bijna 260.000 hectare groot en bestaat uit door gletsjers gevormde landschappen met rivieren en meren. Er zijn ook ongerepte bossen met alerce-bomen te vinden, de op een na langstlevende boomsoort ter wereld.