Medvedev plaatst zich in Melbourne om half 4 's nachts voor derde ronde

Daniil Medvedev heeft zich met de nodige moeite geplaatst voor de derde ronde van de Australian Open. De Russische nummer drie van de wereldranglijst versloeg Emil Ruusuvuori uit Finland in een nachtelijk duel met 3-6, 6-7, 6-4, 7-6, 6-0.

Het was tien over half vier 's nachts in Melbourne toen Medvedev met zijn eerste wedstrijdpunt een einde maakte aan de partij, die 4 uur en 23 minuten duurde. "Hoe laat is het nu? Als ik een tennisfan was geweest, zou ik al lang naar huis zijn gegaan om het einde van de partij op televisie te bekijken", grapte de 27-jarige Rus direct na afloop.

Ruusuvuori kwam in zijn twee eerdere duels met de Rus niet in de buurt van setwinst. Dit keer stond hij in een mum van tijd met twee sets voor tegen de verliezend finalist van 2021 en 2022. De 24-jarige Fin was scherp, snel en won de meeste rally's vanaf de baseline.

Pas toen het er echt om begon te spannen kwam Medvedev los. Plotseling vond hij wel de diepte in slagen, lukten zijn passings wel en vlogen de aces van zijn racket. In de beslissende set lukte bijna alles en stond Medvedev geen game af.

Nieuwe richtlijnen

Nachtelijke partijen zijn geregeld onderwerp van discussie en ook topspelers klagen regelmatig over wedstrijden die tot ver na middernacht duren. De tennisorganisaties bij de mannen (ATP) en vrouwen (WTA) kondigden eerder dit jaar daarom aan nieuwe richtlijnen op te stellen.

De organisatie van de Australian Open verlengde het toernooi om die reden met één dag. Het eerste grandslamtoernooi van het jaar duurt daardoor voortaan vijftien dagen. Zo hoopte de Australische bond meer 'ademruimte' te creëren.

Desondanks begon de partij tussen Medvedev en Ruusuvuori, de nummer 53 van de wereld, pas om 11 uur 's avonds lokale tijd.