India viert Divali, luchtkwaliteit soms 'gelijk aan roken 30 sigaretten'

In India wordt sinds gisteren Divali gevierd, het hindoefeest van het licht. Traditioneel gaat dat gepaard met aansteken van olielampjes en kaarsen en het afsteken van vuurwerk. Maar dat, gecombineerd met boeren die na de oogst hun velden in brand hebben gestoken, leidt tot een luchtkwaliteit die volgens longartsen gelijkstaat aan het roken van zo'n dertig sigaretten per dag.

Delhi, Mumbai en Kolkata staan nu in de top 10 van de meest vervuilde steden ter wereld, meldt persbureau Reuters. En dan is het ook nog windstil, waardoor de smog blijft hangen.

De luchtkwaliteit in de Indiase steden overschrijdt op sommige plekken de veilige norm van de Wereldgezondheidsorganisatie wel dertig keer. Langdurige blootstelling aan die lucht kan leiden tot allerlei gezondheidsklachten; van geïrriteerde ogen en ademhalingsproblemen tot uiteindelijk longemfyseem, bronchitis en longkanker.

Leerlingen vrij

Het Indiase hooggerechtshof had het afsteken van vuurwerk in Delhi verboden, alleen "groen vuurwerk" en vuurwerk met minder uitstoot is toegestaan. Maar het vuurwerkverbod wordt nauwelijks gehandhaafd.

Scholen in Delhi houden nu al vakantie, in plaats van eind december, zodat kinderen niet door de vervuilde lucht hoeven te reizen.

Bekijk hier de beelden van de luchtvervuiling in Indiase steden: