Dierentuin Zürich verliest binnen een maand drie olifanten aan herpesvirus

In de dierentuin van het Zwitserse Zürich is voor de derde keer binnen een maand een olifant gestorven aan het herpesvirus. Het vijfjarige vrouwtje Ruwani overleed gisterochtend plotseling terwijl ze een dag eerder nog geen ziekteverschijnselen had. De olifant kreeg ook antivirale medicijnen om haar te beschermen tegen het virus dat alle olifanten latent bij zich dragen.

Eerder bezweken het tweejarige stiertje Umesh en het vrouwtje Omysha (8) al aan het virus. Vooral jonge olifanten zijn bijzonder vatbaar voor het herpesvirus omdat de bescherming door de antistoffen van hun moeder afneemt en hun eigen immuunsysteem dan mogelijk nog geen antistoffen heeft gevormd.

"Een derde olifant kwijtraken door dit angstaanjagende virus in zo'n korte tijd is tragisch", zei directeur Severin Dressen in de Zwitserse media. "Het is een heel trieste dag. Het is extra frustrerend dat we machteloos staan tegen dit virus ondanks de beste medische zorg van het universiteitsziekenhuis voor diergeneeskunde."

De dierentuin verwacht niet dat er nog meer dieren zullen overlijden, omdat de jongste olifant in Zürich nu 17 is.