Oekraïne doet 'beste speler ooit' in de ban vanwege weigering oorlog te veroordelen
Anatoli Timosjtsjoek, met 144 interlands recordinternational van Oekraïne, is door de Oekraïense voetbalbond voor het leven geschorst. De reden is dat Timosjtsjoek de Russische inval in zijn geboorteland (vooralsnog) niet heeft veroordeeld.
De voormalig middenvelder met de lange blonde manen is nog altijd werkzaam als assistent-trainer bij de Russische topclub Zenit Sint-Petersburg, de favoriete club van president Vladimir Poetin. Veel Oekraïners in Russische dienst verscheurden de laatste weken hun contract en verlieten Rusland, maar niet Timosjtsjoek.
De trainerslicentie van de 42-jarige voormalige aanvoerder van het nationale elftal wordt nu ingetrokken, waardoor hij niet meer kan werken in eigen land. Ook worden zijn in Oekraïne gewonnen titels geschrapt.
Successen met Zenit onder Advocaat
Timosjtsjoek kwam in eigen land uit voor Volyn uit zijn geboortestad, het West-Oekraïense Loetsk. In 1997 verhuisde hij naar Sjachtar Donetsk, waar hij uitgroeide tot aanvoerder en publiekslieveling. Met die club won hij in bijna tien jaar drie Oekraïense titels, drie keer de beker en een Supercup.
Ook bij het Russische Zenit Sint-Petersburg was hij onbetwist aanvoerder onder trainer Dick Advocaat. In 2008 was het dan ook Timosjtsjoek, die de UEFA Cup in de lucht mocht steken na de met 2-0 gewonnen finale tegen Glasgow Rangers.
Een andere Nederlandse coach, Louis van Gaal, haalde hem in 2009 naar Bayern München. Van Gaal was minder onder de indruk van de kwaliteiten van de controleur en verwees hem regelmatig naar de bank.
Zo was hij toeschouwer in de verloren Champions League-finale van 2010 tegen Internazionale (2-0).
Onder diens opvolger Jupp Heynckes keerde Timosjtsjoek terug in het elftal en trad nog een keer aan in de Champions League-finale: in 2012 speelde hij 120 minuten, maar verloor na strafschoppen van Chelsea. Pas bij de derde poging was het raak, met dank aan een late treffer van Arjen Robben tegen Borussia Dortmund op Wembley.
Daarna keerde Timosjtsjoek terug naar Zenit en sloot hij in 2016 zijn loopbaan af bij het Kazachstaanse Kairat Almaty.
Stemming 2011: beste Oekraïense voetballer ooit
Sinds zijn debuut in 2000 was hij een belangrijke schakel in de opmars van de Oekraïense elftal, leidde de ploeg als aanvoerder voor het eerst naar het WK en bereikte in 2006 meteen de kwartfinales.
Op 20 december 2011 werd Timosjtsjoek in een landelijke stemming uitgeroepen tot beste Oekraïense voetballer sinds de onafhankelijkheid in 1991. In die verkiezing kreeg Timosjtsjoek zelfs meer stemmen dan Andriy Sjevtsjenko. Oleg Blochin, de beste Oekraïense voetballer in Sovjettijd, kon niet verkozen worden.
Sjevtsjenko, die afgelopen zomer als bondscoach van Oekraïne nog de kwartfinales bereikte van het EK ondanks de 3-2 nederlaag tegen Oranje in de openingswedstrijd, heeft zich wel duidelijk uitgesproken tegen de oorlog.
